少银子?”陈功道:“本月尚未结帐,上月底是三千二百多两,凑上大伙儿的私房钱最多不过四千两。”姜公钓哈哈一笑,道:“怎样?叶兄弟速速布置香堂,你我歃血为盟。我铲平帮分内四堂外八堂,你漕帮以后归我狂风堂管辖,这箱金银便是定礼。”
叶彪无话可说,正此时,忽有喽罗来报事。叶彪听了,仰天大笑,道:“真是天助我也。”转头向姜公钓道:“我若真能拿出一万两银子,你铲平帮就可罢休么?”姜公钓不知他何以前忧后喜,说道:“这里人苏镖头作见证,姜某当然说话算数。”叶彪道:“好极!还请姜堂主、苏镖头随叶某出去瞧瞧。”
姜苏二人不知他有何用意,还是随他来到厅外。厅外两堆篝火照映下,停了两口棺材。姜苏二人更是摸不着头脑,心想:“他总不会来个鱼死网破吧?”
一名喽罗道:“小的们在江上巡逻,申末时分,开来一艘大船船上一个老翁和一个小孩不知为着何事与另一个汉子械斗,最后都掉进江中不知去向。小的奇怪,便同赵、吴两位兄弟上船看个究竟。船上一个人影也没有,却停了两口棺材,一口敞着盖,里面尽是金银珠宝,还撒了一地。打开另一口,也是满满的珠宝。小的们大呼佼幸,白白的发了笔横财。便载了回来,上山时被铲平帮的人盘诘,他们见是棺材,还骂咱们……”他忽觉说出原话来大大不妥,忙略过道:“咱们升官发财,他们见了眼红。”
叶彪心想:“莫非是那个大发狂言的河南佬?前番他载两口棺材招摇过市,伤了我帮不少兄弟。后来在枫叶渡翻了船,我派去的人连个尸首也没找到,大伙儿都以为被另一伙人得手。怎么还好好的?”当下也没细想,说道:“卞三儿,你干得不错,回头你与赵大锤、吴江都有赏赐。”
姜公钓心想:“竟有这等巧事!”原本挤兑叶彪就范,没想到漕帮飞来横财。自己有辱使命,回去难向大王交待。他第一念头便是不信。叶彪轻笑了一下,走到一口棺材前劲运双掌,在笋头上一推。棺盖滑开,众人眼前一亮,棺中果然盛满珠宝。叶彪抑不住心中狂喜,伸双手去捧。
便在他捧起之时,忽从里面穿出一剑。叶彪想避已是不及,刹那间肩头一震,身子一斜,那剑擦身而过,他正在慌张之际,棺中跃出一人,剑斜劈而下。离叶彪后颈不到二寸之时,那剑荡开了去。叶彪见格开剑的乃是姜公钓手一根形似钓鱼杆的物事,不用问适才一掌推开自己的也是他了。这也只是一瞬间的事,他还来得及看清来人是谁,另一口棺材中又跃出一人,亮晃晃的刀已架在脖子下。姜公钓正想挥
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