是陆老板。蒲剑书喝道:“哪来的疯子?”陆老板指着何太真道:“他……他说有什么‘铜变金之术’,害我和杜老板倾尽所有,做了丹炉提炼,哪知他用的是瘦银法,提走精华,留下些糟粕,放一手火逃了。我以为再也见不着了,谁知道却在扬州城遇见。牛鼻子,咱们这就去见官。”说着话又来抓何太真。褚仁杰将他推开,说道:“你胡说什么?堂堂的崆峒派掌门会去骗你的银子?这话说出来谁也不信。”
陆老板急道:“他是崆峒派掌门?不是,何是从终南山来的,叫何太真。……”却见何太真哈哈一笑,连道:“误会!”陆老板一愣,道:“误会?”何太真道:“你说的那个何太真,是小道俗家的同胞兄弟。小道何太虚,青年出家,久不理人事,想不到胞弟品行不端,竟去干这等事!”蒲剑书道:“‘龙生九种,各有不同。’此乃常理。”向陆老板道:“我乃濂溪书院的山主蒲剑书是也。我可担保,何道长是江湖上有头面的人物,决不会干那坑蒙拐骗的事,你认错人啦。”蒲剑书在江南仕林、武林中名头甚响,他一自道其名,食店中有好些人认出来,叫道:“啊,原来是蒲山主,在下眼浊,没认出来。犬子能取童试第一,多亏贵书院的栽培呢。”“蒲山主若不嫌弃,过来喝两杯。”蒲剑书笑着一一回礼。
陆老板还道自己真认错了人,赶紧向何太虚连连道歉。何太虚道:“这也不能怪你。下次小道见到胞弟,定当重责,让他归还所骗银子。”陆老板说了自己的寓所,又千恩万谢了一回,才自离去。
少冲见“好戏”收场,不免有些扫兴,心想:“这陆老板够笨,人家说什么,便信什么,岂有不上当之理?上了当还不够笨,上了当还千恩万谢才笨之又笨。”适才何太虚拂袖挡着少冲,而陆老板也未对旁的人留意,否则认出少冲这个“傻蛋”,何太虚又须设辞搪塞了。
何太虚见天色已晚,便与蒲、褚二人作别,到了无人处,何太虚问少冲道:“傻蛋,适才你为何不指证我骗了你老板的银子?”少冲道:“道爷是我爹的好朋友,那胖子对我向来不好,傻蛋为什么不帮自己人?”何太虚道:“嗯,你倒不傻。傻蛋,你娘住在什么地方?快带我去探望探望。”
少冲心想:“反正他也不知道我娘的住处,我便乱走一通,好多问问我爹娘的情形。”便道:“道爷,你说是我爹的好朋友,的却不信,除非你说说我爹生前的事,我看对与不对。”何太虚心想:“这傻瓜听到‘何太虚’之名并无吃惊,多半并不知情。我先取信于他,便可设法探出她的下落。”便道:“我还未出家之前
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