履极尊;首出冠群龙,九二九三直至九五”,竟将他比作皇帝了。
魏忠贤坐在正中一把铺了虎皮毡的太师椅上,笑容满面,不住点头。见信王进厅,忙起身相迎,说道:“王爷大驾光临,老奴未曾远迎,恕罪则个。”吩咐手下看坐。
信王叫少公冶苌递上礼单,便坐在右首,少冲站在他身后。魏忠贤扫眼看了一下礼单,眉开眼笑的道:“叫王爷破费了。老奴为王爷引介几位生人……”指着左首椅上一名老道士道:“这位是朝王宫神乐观的天都道长。”天都向信王打个道稽,却并不起身离座。
魏忠贤又指了指天都下首的一个大和尚,道:“这位是五台山的金光大法师。两位都是世外高人。”金光只抬了抬眼皮,连揖也懒得作了。信王随行的几名内侍按耐不住,便欲喝斥,却为公冶苌拦阻。少冲瞧一僧一道神光内敛,身板颇硬,知其武功不弱,心道:“什么世外高人,还不是些趋炎附势之徒。”
不一刻,几名内官捧着皇上的赐礼来到,乃金花一对,彩缎八匹,羊四只,酒八瓶。又有中宫皇后、三宫六院嫔妃、二十四监局、忠勇营掌印,凡有名号的,俱有送礼。先是内务府的刘若愚、李永贞二总管捧香叩头,次后候国兴、魏良卿领着两家子侄等众,又有崔呈秀、田尔耕、许显纯俱行拜礼,一起接着一起。摆列的礼物都是金玉福寿杯、金玉福寿炉、八仙之类,秦汉鼎彝、唐宋名公寿意、玉带、蟒衣、朱履、玉绦,无所不备,进酒的是珍珠琥珀妆成的果盒,金玉嵌成的酒壶,猫眼祖母绿的八宝杯,苍翠夺目,黄白争辉,有如龙宫海藏一般,当年王恺、石崇也不过如此。
接着各文武大臣也来祝寿。先是阁揆,魏忠贤出去对拜,待茶而别。后是大九卿,只答一揖,留茶。至于钦天监、太医院等,不过来上个号,武官公侯、驸马也只相见留茶,以下各官俱各到门前投个手本而已。三山五岳的僧道又有延龄文疏缴入,还有些芝麻官儿,本已打点了私礼,却不得相见,争着送管家银子,才得开入册子,进府叩头。各省督抚按及各差御史并部属南京大小衙门三司道府,千里迢迢赶来的各边镇总兵、副将、游击、都司,唯恐漏了号,费了不少力,只内中有门路的才送进去一二件,便得意洋洋逢人便夸道:“魏祖爷与咱交好,才收了礼。”
过了午后,丝竹弹唱挪到堂上,玉箫鸾管,仙音嘹亮。魏忠贤满面春风,正有话要向崔呈秀说,忽然堂下一片骚乱,只见侯国兴绕厅而走,一名女伶持刀追杀,眼冒凶光,如疯了一般。本来喜庆场面忽生变故,众人意料不及,第一个念头便是远远
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