,壮观异常。公元366年有沙门乐尊者行至此处,见鸣沙山上金光万道,状有千佛,于是萌发开凿之心,后历建不断,遂成佛门圣地,号为敦煌莫高窟,俗称千佛洞。
莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏,至今保留有从十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十个朝代的洞492个,壁画四万五千多平方米,彩塑像两千身,是世界现存佛教艺术最伟大的宝库。若把壁画排列,能伸展30多公里,是世界上最长、规模最大、内容最丰富的一个画廊。它是我国现存规模最大,保存最完好,内容最丰富的古典文化艺术宝库,也是举世闻名的佛教艺术中心。
然而这些都不是敦煌举世闻名的真正原因。
让敦煌出名的是莫高窟藏经洞被盗案件,千年文化遗存被无知、愚昧和贪婪毁于一旦。
清朝末年,道号“法真”的出家人王圆禄,历史上称其之为“王道士”,意外的发现了所栖身的莫高窟佛洞内的藏经洞,从地面一直堆到洞顶满满的经卷文书和各种佛像文物。起初,王道士向当地知县进行了报告,但当时正是八国联军侵华的日子,清朝摇摇欲坠,官场腐败成风,没有人顾得上这种事情。
这时候,曾任官府师爷的蒋孝琬出现了,人称“蒋师爷”。正是蒋师爷的无耻勾结和王道士的肆意滥卖,英国文物贩子斯坦因先后三次从藏经洞中从容挑选了最精华的数百捆大概万卷左右典籍文卷,王道士只得了数百两银子。
后世根据斯坦因的描述进行推算,藏经洞的容积大约是19立方米。满满的堆的全是历代各种经卷文书画卷,有四五万卷左右。这些藏书不全是抄写的经书,其内容广泛得难以想象:涉及各种宗教经典,儒家经典,文学作品,天文历法,医学等等。
斯坦因在后来的回忆中这么评价这次交易:“当我今天回过头来检视我用4锭马蹄银换来的无价之宝时,觉得这笔交易简直有点不可思议。”
随后,法国文物贩子伯希和赶来了,付给了王道士500两银子后,换走了六千多卷挑选出来的文书画卷。
美国人华尔纳到达敦煌,堪称不折不扣的强盗。用特制胶布沾走珍贵壁画中他认为最为精彩的部分,总面积32006平方厘米。华尔纳在揭取壁画时采取的方式极其无知、愚蠢、拙劣、粗暴,导致珍贵的千年壁画受到了永久性的摧残。
俄国鄂登堡探险队剥走北魏、隋、唐、五代等各时期壁画多方,并盗走一些塑像。其拿走的藏经洞遗存文书具体数目不详,只知道俄藏编号已达1
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