初次见面时不过谷雨,到韩程再次来访时已是小满节气了。
小满这天恰好是四月初八。每月逢八便是平康坊妓子集体出游,去坊里保国寺听尼姑讲佛经的日子。娼优们看起来呼奴唤婢,穿金戴银,但说来嘲讽,这每月三次的出游是她们唯一一点儿奢侈的自由——并且是有限度的,因为出门之前一定要向妓馆的假母们交一贯钱的保费。
假母们收了保费也乐得放行。一来这出游听经是平康坊落成以来的惯例,二来嘛这天郎君们也多会去保国寺里凑热闹,于平康坊的妓馆们而言,无异于活招牌。
林俏影原本是不出门的。她憎恶佛理,尤其在苏妙妙那事之后更甚。不过苏妙妙一早传了信来,说是已出了月子将养好了,不日又要跟乔三郎去北疆,启程前总是要见上一面嘱托几句才安心。
林俏影笑骂着回信说“做了十几年的营生有甚可嘱托的”,却还是定下了这一天去保国寺旁的茶坊坐一坐。
平康坊里的女子,大多也不是真心信佛,不过年轻一些的,耐不住性子的,盼着出去透口气的,跟小郎君们眉来眼去卖弄风情的,总归是倾巢出动。每月逢八,白日里不接客,也成了平康坊里心照不宣的规矩,常来常往的客人们心里都有数。
不巧的是,韩程并不是常来常往的客人。林俏影清早收拾打扮停当到门口时,韩程正和几个龟公拉扯不停。
“林娘子今日真不接客!”龟公不耐烦地把韩程往外推,“你满平康坊打听打听,谁家今日白天里开门做生意?”
这话也不绝对,要是白公李公那些大官儿来,怕是霭烟阁从上到下通宵达旦地扫洒庭除相待,谁管是初一还是十五。
韩程也是个实心眼。他小心翼翼地护着手上提的食盒,被推了一小步就又往前迈上一小步,鼓足勇气争辩道:“上次来你们也说林娘子不见客,又说林娘子必然瞧不上我这样的粗汉,但后来见着了,发觉林娘子是极和气的,可不是你们说的那样。这次又非说林娘子要出门,只怕又是拿借口搪塞我……”
龟公见他石头一样堵在门口,只缠着闹着硬要见林俏影,又气恼又笑他的痴。一个龟公撸起袖子作势要动蛮力,嘴上嚷着:“你这厨子,好说歹说偏生不听,且不说林娘子今日要出门去,便是不出门,人家是从前的花魁娘子,诗词歌赋引经据典的,你又能跟人家说上几句话?去去去!”
听到这话,韩程理也不直了,气也不壮了。他陡然矮了几寸似的,面皮涨得通红,唯唯诺诺道:“我、我现在能背《千字文》了才来的。”
林俏
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