本入中原便是以香料换取大唐的丝绸,得了如此珍宝,自然收拾行装回国,这批缭绫便彻底从长安绝迹。
李可及卖掉一成香料,来置办行头租赁居所,摇身一变成了倜傥豪阔的商人。他再用两成香料贿赂宫中采买宦官,便得以将剩下香料,以每两二十四贯的价格卖给宫中。官府采买香料的价格一贯是民间价格的两倍,他凭空便得了十五万贯钱。钱十万贯通神,他也可以与趾高气扬的宫中采访使推杯换盏了。
酒到酣处,李可及从宦官口中套出了皇帝的喜好,天子才华横溢,好声乐诗文释教熏香。这等名贵香料,一两便足抵一户中等人家一年的赋税,在宫中却用如泥沙。皇帝御服必以瑞龙脑反复熏过,皇帝行走时,须有宫女在地上遍洒瑞龙脑郁金香,而宫中自皇帝至宦官妃主皆沉迷佛教,檀香更是不可或缺之物,每日耗费须百斤。
李可及对着满桌海陆珍馐,满面笑容,心中却恐怖得一身筋骨瑟瑟发抖。这恐怖来源于他还身负着指使人假扮天子、骗取供物的滔天之罪;来源于文公寺中女子对皇帝、对宫内需求的了如指掌;来源于在这个穷困的国家中,还有这么多人,在蚕食着曾经风华绝代的大唐。边疆千里烽烟、各州藩镇作乱、宫内宦官专权,苛政重税、兵灾水旱,长安却云集着六合八荒的妖童美人、僧尼方士、绫罗香料、珠玉珍玩,描画出一幅秾艳绚烂的行乐图。
他的恐惧还来源于文公寺,他一次次地为那翠烟之后的女子弹唱,无论他演奏优劣,那袅袅翠烟之后的女子从无喜怒,却周身都弥漫着一股令人窒息的凄绝哀伤,这哀伤让李可及在她对面的每一个呼吸都小心翼翼,只觉那翠烟幻影里的倩影如塞外春花、江南小雪,等闲吹口气就散了。
这种忧虑与恐惧在他终于打通了关节、得以进宫面见皇帝的前夜蓬勃得无法压抑,一曲既终,女子倦怠地缓缓点头,示意空照送客。李可及因为方才纵声歌唱过的喉咙开始灼烧疼痛,他抱着琵琶,如同溺水时抓着的枯木,颤声问:“见到皇帝后,我能为仙师做什么吗?”
女子轻轻睨了他一眼:“不必,你但为自家博圣眷、求富贵便好。”
“可是,可是……”李可及努力发出声音,“我的一切底细,仙师尽知,仙师是谁,我却至今茫然,仙师教我取富贵、将我送到天子身边,举动之间,都是死罪,仙师不言明目的,恕李某不敢从命。”他想,她教导了一个月,应该是重视在意他的,他可以有那么一次,和她平等地问答,而不是茫然地沿着她在虚空中指出的道路奔波。
对这样的威胁,空照的面上
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