第2部分

行至豫州地界，吴用道：“我等前往，先取了四郡城池，与刘备作人情，然后投奔。只是全军同去，恐刘备见我强盛，心下猜疑。可分出几员头领，统带精兵，只做小股英雄，分别投靠，免得被他以为尾大不掉。然后日后方可配合。”宋江道：“军师高见。”便分出柴进、徐宁、索超、刘唐、孟康、武松、张清、杜迁八员头领，带精兵二千余人，各自去分路投靠刘备。又派时迁、戴宗赶往前面打探消息，大队人马，昼伏夜行，往荆州前进。

十二月初，到达荆州地界。前面戴宗来报：时周瑜赤壁火攻已谐，曹操北回。东吴孙权亲统军与曹将张辽争战于合肥，周瑜大军与曹仁、曹洪战与南郡。刘备一面分兵助周瑜，一面攻武陵。吴用道：“四郡之中，武陵、长沙较近而零陵、桂阳较远。刘备已去武陵，金旋庸才耳，必然投降。我等可疾攻长沙。长沙兵力最强，一举击破，再乘威南夺零陵、桂阳可也。”宋江道：“我闻长沙有老将黄忠，是蜀汉五虎将之列，甚难对付。”吴用道：“彼黄忠再是英勇，终归一人耳，今我等众弟兄手段不凡，怕他怎的？”宋江便令加紧进发，绕过南郡，直取长沙。

且说长沙太守韩玄，不过是中平之才，占据这数百里地面，麾下战将数十员，马步水军一万余人，战船百余只，倒也算个强盛地方。自从刘表死后，本欲投降曹操，心有不甘。再后来孙刘联军赤壁击败曹操，便约束人马，观望局势。其实也没个长远打算。这日正在郡府闲坐，卫士报进：“大人，有紧急军情！”

韩玄一惊，忙令召进，便见雄纠纠走入一人，身长八尺三寸，枣红面皮，长髯拂然，目似朗星，原来是本地豪强魏延，字文长。彼擅长弓马，因其庄园在郡城边外，又有自己兵马，因此在郡里挂个校尉的衔。韩玄见是魏延，问道：“文长有何军情？”

魏延道：“今有一支人马，数约不下万余，从北而来，已入我郡境地，特来禀告太守，并望拿主意。”

韩玄问：“来军是曹丞相旗号，抑或刘皇叔声势？”

魏延道：“却是打的‘宋’字旗号，并有‘梁山’字样，其可怪也馀！”

韩玄一愣：“甚么？宋字旗号？”惶惑之下，令击鼓召集众将前来商议。

无移时，众将到齐，韩玄说了魏延禀报之军情，“诸君有何高见？”

当下站出一人，年过六旬，苍颜白发，精神矍着，朗声道：“水来土掩，兵来将当，这‘梁山’兵马想来是黄巾一般草寇，纵有十万，有何可怖。某请得二千精兵，去斩了为首贼将的首级来！”正是老将黄忠。此人身

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