食禄忠事,尽绵薄之力耳。天下苍生之祸福,悬于陛下与吾主之手。望人君举足弹指,多虑小民,则天下之福。”宋江大感慨曰:“先生真贤才也。魏主出降后,朕欲请先生为大宋尚书令,何如?”桓阶道:“宦心疲敝,且待来日。”宴罢,江礼送桓阶归城。
宋江自与吴用计虑:“曹丕求降,是真是假?”用曰:“以情理论,颇有可信。然曹丕狡诈,或恐袭昔日汉高祖荥阳脱身之策。”江道:“如何防之?”用曰:“吾自有安排。”便令各处官兵,且停攻城。又把漳水口复堰住,只待城中消息。越二日,城中复使桓阶来报:“大宋所有条款,吾主皆许之。特遣使者数十,往城外诸军处通项,使两军止战。”江大喜。吴用道:“既已约定归降,吾亦使一人入邺城,联络此事。”便令鬼脸儿杜兴率百余人入城,日发五使,往来通信。密嘱曰:“汝每日必求见曹丕,防他替身走脱。设有不妥,即时报我。”
次日,曹丕复使华歆出邺南门,奉书宋营。书云:“旧承群下推戴,以继汉祚。未识天命在宋,遂隔河洛,绝居一隅,仗胆兴师,未率大教。今观大国雄师百万,威震寰宇,兵锋所致,敢不震怖革面,以归王化?更感负罪深远,累及黎庶,辄敕众投戈释甲,仓廪封存,以待洪恩。伏惟大宋布德施化,安抚万姓,使城无饥乏,野无哀恸,身虽齑粉,未敢怨也。谨遣私署太尉华歆,请命告诚,敬输忠款。来日亲奉玺绶出降,舆榇在近,不复缕陈。”
宋江览书大喜,复问华歆城中迎降形状,歆一一答之。江重赏华歆,许以重爵。便遣歆归,约以三日之后,于城西北铜雀台受降。军中闻讯,俱山呼“万岁”,声动河川。正是:匹夫但喜身家定,安顾改朝换代期!不知宋江受降如何,且听下回分解。
第一百卅六回:奋忠勇蒋干直斥主,遭惊变宋军南班师
且说宋江围邺两月,曹丕遣桓阶、华歆等出城议降。江甚喜,约以六月初六于邺东门受降。其时两军各已罢战,漳水决口亦暂堰塞。城中水势虽未退尽,军民也聊清理城中巷陌。吴用只恐曹丕用缓兵计,令诸将各率军马,暗中戒备,又使时迁引众斥候严密查访,防魏军乘虚突围,或外援入城。数日之间,不曾见有异动。杜兴一日五报,俱云城中安堵,军民只待归降。用稍宽心,终不敢尽信。围城宋兵远离故土,渡河北上,从征疲惫,更有同乡近邻,或父兄子弟死伤军中,难免哀痛。今见魏主请降,大功将成,衣锦还乡在即,俱都欢喜异常,正是人闲戈甲,马驰鞍辔。有诗道:
从军伐魏战黄河,昼负雕弓夜枕戈。常梦故乡
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