守一日,魏军众将虽勇不可当,皆无能登城。然城中守御亦多紧张处。次日魏军又来,四面猛攻,声威比前更甚。冲车、木驴反复进薄,城墙各处渐有龟裂。又兼霹雳车横空乱石,几处城楼、垛口多坏。李应默然不语,只自守把。虽箭飞左右,不曾四顾。众军看他这般,都镇定些。一连三日,城虽似岌岌,魏军终不能得手。第四日清早,却看城外营寨依旧,魏军一些不见。李应谓众曰:“必是援军到。”遂令杜兴率一千军出城,荡涤城外营寨,哨探军情。果然寨中无人,魏军皆已退回平县。未到正午,东边烟尘大起,秦明、朱武引军来。城头官民将兵,皆呼万岁。李应出城迎接,问曰:“兖州之局如何?”秦明曰:“黎阳之敌,果是虚张声势。却听得他这里大举渡河,故我与朱军师急回驰援。亏了李员外。”李应曰:“亦亏二位回援及时。”秦明笑道:“中魏人奸计,亏我个鸟。”大家入城,却往丞相府商议。秦明曰:“朱军师定计,本欲先取平县魏军旧寨,断其归路,然后与城中里应外合,尽歼魏军于城下。不料曹真机灵,先撤围退了。今数万魏军俱在平县,我已使张横兄弟引黄河水师,截断河面,阻他退回河北。李员外同我起此处大兵,杀奔平县,水陆夹击,尽歼曹真,则灭魏易如反掌。李员外意如何?”李应沉吟片刻曰:“此策甚好。但为防万一,洛阳之守,切不可懈。”计议已决,遂留朱武督龚旺、皇甫端、李忠守洛阳。秦明、李应各引三万军,乘夜潜往平县,约待平明齐发,与张横水军夹攻魏军。陶宗旺引军士民夫随后,修筑行军小垒,为诸军退据之所。
且说曹真因闻秦明自青州回,恐被腹背夹击,故退回平县。忽报宋军水师数百船筏,遮蔽黄河。真遂聚张郃、贾逵、吕常、郭淮、孙礼、朱赞、王双、陈泰、文聘诸将誓曰:“宋军水师远胜于我,今后路既断,惟于陆路决死耳。”张郃慨然起曰:“吾等前随武皇帝征战半生,又睹贞皇帝舍身殉国,一命何吝!得为国马革裹尸,正吾辈愿也!”众皆应。贾逵曰:“公等存必死之志,甚可钦佩。然今洛阳两军对峙,敌我相制,战则必弃偷生之念,谋则当乘万一之机,此方正道。”曹真然之。诸将各回整军,将到五更,忽斥候侦得宋军两路数万人马,都往平县来。曹真曰:“若待他将我封堵寨内,更以水军自后夹击,则屈死也!今不如倾寨而出,一决雌雄!”遂令陈泰守寨,文聘引水师防张横从河上袭我,余皆出寨迎敌:曹真,朱赞,王双、吕常引军迎战秦明,张郃、郭淮、孙礼引军迎战李应,贾逵引弓弩手居中策应。一声号鼓,诸军尽出,便于平县之野,截住
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