之心,天诛地灭!”杨志、解宝等忙相劝,朱仝道:“丞相之心,天人皆知。但圣旨如此,岂能不遵?”施恩曰:“‘将在外,君命有所不受’。丞相既有见解,圣旨尊其意,达其情,据实回复即可,无须拘泥。”朱仝曰:“恐此例一开,君臣之道不存。”吴用慷慨道:“宋江哥哥亦为社稷而殉。但得大宋江山一统,我便身败名裂,更何惜哉!”众俱无言。用遂再回使者,言山东战局正盛,不可还兵之理。自召众将曰:“顿兵坚城,虽是持重之道,非眼下之良策。吾兵胜敌数倍,当分进合击,以破贼势!”便令刘唐引兵围胶东,杨志引军围即墨,朱仝引军接应。自提精兵三万,穿二城之间,进取铤县。又使解宝引军数千,扬声河上,作欲攻河北状,以乱魏军民之心。正调遣间,又报李俊引精锐水军八千,战船三百只,已近胶湾,特使前部来听命。吴用大喜,谓施恩道:“李俊水师既到,无虑周循也。我欲使兄弟引精兵五千,乘船浮海而进,于昌阳、成山择其守备薄处登陆,使司马懿腹背受敌,如何?”施恩曰:“愿从军令。”吴用令自去预备。
谁知不数日,洛阳诏书又来,传吴丞相火急回援。接着车马分驰,旄节相接,两日之间,前后竟来近十金牌,皆召勤王。最后一道,乃是紫髯伯皇甫端亲至,哭拜中军道:“加亮军师,洛阳遭魏军围困,城中不见援军,人心慌乱,流言飞起。你若再不回师,恐洛阳将沦陷了!”众将皆动容。吴用沉吟片刻,含怒道:“回报李大官人、朱军师,洛阳若沦陷,君等保陛下退守许昌,我先擒了司马懿,再回师斩曹真之首!”此言一出,举座惧惊。有朱仝出曰:“丞相,若洛阳沦陷,东路军心何以维系?陛下再有好歹,恐我东军众将皆成罪人也!”刘唐亦道:“军师你若不肯,俺刘唐自引本部人马,回京救安平侄儿!便是学秦明哥哥死在城下,也不叫人说俺梁山好汉,个个假忠假义!”众皆赞叹。解宝、朱仝等亦起身曰:“军师,京都非寻常之地,还请三思!”吴用见众人如此,摇首叹道:“乐毅、李牧之意,我今知矣。宋江哥哥若在,何有如此搴制?”便谓皇甫端:“回报朝廷,我整顿此处军马,明日便回师勤王。”皇甫端大喜,再三拜谢而去。有诗道:
金牌十道屡逼催,诏取勤王兵马还。幼主心焦丞相苦,龙崩铜雀犹堪哀。
吴用既决议回师,谓众将道:“吾本意先破司马,则曹真势孤,不足为患。诸兄弟既都要勤王,只得弃了这边。然司马懿用兵多谋,汝等无人可敌。只要遵我安排,将其困在莱州,待我解洛阳之围,擒得曹真,再议大进。”便留杨志、解
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