第10部分

耳朵说：“这个字一共九笔，三个三笔字排成功的。霍先生，你说是不是？”

重浊的脚步声阻止了霍桑的答语。王桂生领着一个男仆走进来。

那人的年纽约有四十左右，身材很高大，面色略黑，头发光润，浅黑的眼珠中带些惊惶的神情。他的装束很整洁，一件毛纱混合质的黄柳条棉袍还是簇新的。霍桑先叫他把发现的经过情由说明白。他所说的和王桂生复述够完全一样。

霍桑问道：“你既然在这里当看门的事务，怎么晚上仅住在你自己的家里？”

顾阿狗说：“我家里有老婆和妈，不过我不是天天住在自己家里的，一个月只有一次。这原是少爷答应的。”

“唉，这倒巧。昨夜里可就是你每月例假的假期？”

顾阿狗不回答，但有意无意地吐出舌尖来舔他自己的嘴唇。

霍桑傍着道：“说啊。我问你。你的例假的假期是在每月初四吗？”

顾阿狗疑迟道：“不不是。假期本来是十六。可是昨晚上我回去，是少奶吩咐的，并不是我自己的修思。”

“膻？你主母怎么说？”

“少奶说本月中旬要出门去，我得看守门户，不能走开，所以叫我提早回家一次，补足本月分的例假。谁知道不先不后，偏偏就在昨夜里出了这样的横祸。”

男仆的舌头再度吐出来。他的头低垂暮。霍桑靠镜台边站着。他的目光注视着他。两个公务员自动地并坐在一只有安黄色锦缎的长椅上，视线也都集注着这男仆。我凭着靠窗口的一只红木书名，用冷眼周瞩全局。

霍桑又问：“你主母当真这样吩咐的？阿狗，你知道这一件的案很复杂，你要是有一句虚话，那你就自己甘苦吃。你不要想死无对证，就可以随便说。你说的话，我都有法子证实的。”

顾阿狗抬起头来，张大了双目，慌忙道：“先生，我的话句句都实在，不敢撒一个字谎。

“那就好。我再问你。你主母叫你提前回家的话，在什么时候对你说的？”

“昨天傍晚时会。”

“你在什么时候从这里动身回家？”

“吃过了晚饭，约摸六点半钟左右。”

“六点半左右已经吃过了晚饭吗？是不是天天这样早？”

“平常总在六点半钟才开饭，昨天因为姑太太往二少爷那里去了。少奶自己煮饭，就没有一定的时刻。”

“你家里在什么地方？”

“就在海潮寺后面，计家弄十四号。”

“你去的时候，你的主母怎么样？”

“少奶是好好的

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