第11部分

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“你的房门本来锁不锁？

“不锁的。

“那末钥匙呢？可是常留在房门上的销孔里？

“不是。钥匙一向放在这只抽屉里。”伊向镜台的一只抽屉指一指。

“你想昨夜里谁锁上你的房门？

“我不知道。

霍桑向王桂生和许署长看了一眼，似乎在暗示这一点也是案中的要害。王桂生点点头。许墨佣却像胸有成竹似地不理会，而且还像认为这法问也是多余的。

霍桑继续问道：“阿狗昨晚上不住在这里。你可知道？”

苹香说：“起先我不知道。他开我出来之后，才告诉我。

“你从房中走出来以防，又干些什么？

“我跟阿狗进来寻少奶，一走进房，就看见少奶这个样子！哎哟，怕哪！”伊的黑脸泛了白，声音也发抖。

“以后呢？

“阿狗出去报告警察，我也吓得不敢再留在楼上。

霍桑停一停，又问：“你是住在后房的？是不是？

苹香道：“是。我和姑太太睡在后接。阿狗在楼下。

霍桑道：“假使这里有什么声响，后房可听得见？”

苹香道：“要是声响大，听得见。不过昨夜里我实在没听见什么。

霍桑立起来，又拿了鞋子问伊。苹香也说从来没有看见过。霍桑又问伊主母规矩不规矩，苹香的答语也和阿狗的话相同。霍桑不再问，先打发苹香下去，然后向王桂生说话。

他道：“桂生兄，这件案子的动机是什么，我还不能说。但据现在观额，凶手似乎见一个熟识的人。但瞧死者的伤痕，苹香的没听见声响，和这房中并没有争斗的迹象，都是很明的证据。

王桂生说：“那末你想我们从哪条路入手？

“我们应得分路进行。桂生兄，你等现姑母回来之后，仔细问问伊，究竟有没有常在这里往来的人。

“阿狗说，徐志常常到这里来。

“是，这个人最好也跟他谈一谈。”他回头瞧我。“包朗，你到隔壁刘家去问问。这夫妇俩也常来谈天的。

许墨佣忽插嘴道：“我已经到隔壁去问过。这姓刘的叫梅今，在大通烟厂里当会计，人很朴实，不穿这种漂亮的鞋子。我以为这鞋子最重要，应得查究它的来历。如果能够查明了，案中的真相自然就可以明白。

霍桑点头道：“是，这鞋子果然是案中的要点，少不得要寻获它的主人。

“腥，你有把握吗？是不是去找那些胡调的家伙？”许署长热望地渡一句。

霍桑缓缓地说

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