第18部分

那车旁的泥地上面，还印着好几个脚印，有深有浅，进出都有。那深而进入的足印接到了竹篱门内的碎石途上，方始不见；直到门前的阶石上时，足印又再度发现。从这种种推想起来，分明有一辆汽车，载着一个死人和一个或多个活人，直到竹篱门外。那活人据了死人下车。经过泥地对，他的负担既重，足印使特别深些。后来那人把尸体负到了门口，就把它靠在门上：接着按动门铃，惊醒了里面的人；随后他才退出竹篱，又留下几个较浅的退出足印，乘了汽车逃走。霍先生，这个谁想你可也赞同？”

他说本一句时，眼光也向着霍桑，充分地表示专对他而发。姚国英默立一旁，围着陆樵竺对于他的漠视，引起了严重消不安。

他冷冷地问道：“那本那辆汽车是本镇的？还是从上海来的？那汽车逃去的方向也很重要，你也可普查明白？”‘陆樵竺回头答道：“这个还待进行。镇上有汽车的人家只有三四家，查起来并不困难。若要从车迹上侦查逃走的方向，这条是长途汽车路，来往的车迹很多，如怕你也不容易决定。”

这两个人的语气，彼此都已带些意气。霍桑也已没得。他向我有含意地瞧了一瞧，眼光中仿佛含有一种暗示：“这个人确实不可轻视呢！”

他随向陆樵座造：“你的推想境有考虑的价值。不过那人为什么要按两次门铃，很觉困人的脑筋。你对于这一点可有什么见解？”

这问旬又出于陆樵竺的警戒线以外，使他难于应付，不由不低头沉吟。

霍桑又露出些笑容，自动转篷地说：“好，现在我们姑且再向那开门的仆人问几句话。许先生，请你把德兴叫送来？”

许志公应了一声，走出客室里去传唤。霍桑趁这个空儿，也从衣袋中取出一方纸来，一边向陆樵竺说话。

他说：“这个足印确是一种重要的线索。我方才进门时，看见阶石上足印杂乱，显见那原印已被别的足印路乱。现在只能借你的图形录一个副本了。”他且说且取铅笔，把陈樵室所绘的足印录了下来。他又问陆樵贸逆：“你发现足印的时候，可曾骤明白这足印是不是新鲜的？”

陆樵竺答道：“确实新鲜。这一点，我辞别得非常清楚。你总已瞧见那阶石是一种青石，琢磨得很细，留下的足印也特别清楚。并且我当时已把许志公?