第22部分

中年男子，穿着短衣。据傅家的老妈子说，这人以前也曾送过一封信去。假使那老妈子再能够瞧见他，还辨认得出。

这时霍桑忽慢吞吞从外面回进来。我们三个人都不约而同地移转了目光瞧他。

我第一个开口。“霍桑，你出去散步的？还是去探案的？

霍桑微笑着应道：“我早告诉你是散步啊。不过乘便到新村筹备处去看过那两个姓耶和姓费的筹备员，约略谈过几句。”他把那顶青呢帽放在书桌上。

陆樵竺和姚国英都企图发问，还是让那可爱又可惜的胖子占了先。

陆樵竺抢着说：“霍先生，你得到些什么消息？

霍桑缓缓地坐下来，皱着眉峰，答道：“消息不多，但那辆汽车已经有了证实。

姚国英作惊喜声道：“嘎，怎么样？

陆樵竺问道：“不错，新村筹备处也是有一辆汽车的，我还来不及去调查。霍先生，是不是就是那一辆？

霍桑摇头说：“不是。我看过那车子，前后轮都不是邓禄普胎。

姚国英说：“樵里兄，别打岔，让霍先生说啊。”

霍桑才说道：“据那位费先生说，昨夜里他被风声所惊醒，醒的时候听得有汽车疾驶而过的声音。因为他们的住屋靠近汽车道，故而听得很清楚。他当时也有些奇怪，大雨后的深夜怎么会有汽车。他是在十一点左右睡的，等到被风声惊醒，已在十二点左右，时间已合符了。从许家往上海方面去，新村是必经之路。这样，我们所假定的汽车是真有一辆的。它一定是从上海来的，事成后又逃往上海去。因此我觉得这汽车在案中占着重要位子。我们若能找到它，全案的真相便不难立刻披露。

陆樵竺和姚国英忽同声道：“唔，这汽车真是一个要证！

这是当然的结果。因为反对案中有汽车的人是胡秋帆，此刻他既不在场，自然一致地毫无异议。

霍桑又皱眉说：“可惜的是要找寻这辆汽车，现在还没有把握。

我说：“汽车既然是上海来的，我们到上海去想法了。

霍桑似觉得我的建议太空洞，并不接口。他向姚国英瞧著。

他问道：“国英兄，你在傅家里探得些什么？

姚国英便把先前和我们所讨论的一番经历，重复说了一遍。

霍桑想了一想，答道：“你对于那个剪发女子的推想的确有意思，但你可曾问过，祥磷在昨天什么时候离家的？”。

姚国英道：“问过的。他在晚膳以前就出去，大约在七点钟光景。

霍桑仰起些身子。他的眼珠转动了

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