地上。
找到么吗?阿诺?
他招手要碧尔雀过去。
大家围住阿诺,他指着地上的几个脚印。
是人吗?碧尔雀问。
尺寸和男人的脚差不多,不过间距很奇怪。
怎么说?
不管这东西是什么,它移动时,是四肢并用的。看到了吧?他触摸雪地,这里是后脚。那里是前脚。看它一步的距离有多大!这种步伐实在太惊人了。
在山谷的西南方,他们看到一堆凸出地面的石碑散布在长满灌木和白杨树的山丘上。
碧尔雀蹲下来,将雪从其中一个的基座挥开,检视一块石碑。
它原来是块被磨平的光滑大理石,但时间却让它变得凹凸不平。
是什么东西?潘蜜拉一边摸着另一块石碑的顶端,一边问。
墓园的遗迹。碧尔雀说,上头刻的字都已经被腐蚀掉了。这就是二十一世纪松林镇留下的唯一遗迹了。
他们往山里的超级基地走。
每个人都很虚弱。
每个人都觉得冷。
大雪下得又急又猛,峭壁和常绿树的背风处很快积了一大片白雪。
不觉得这里会有人居住。里芬说。
我们要做的头几件事之一……碧尔雀说,就是派出无人侦查机。要它们飞去博伊西、密苏那,甚至西雅图。然后我们就会知道还有没有任何东西留下来了。
他们照着自己在森林里留下的脚印往回走。大家安安静静赶路,突然间他们身后的山谷传来了一阵尖锐的嗥叫,悠长可怕,在白雪遍布的山峰间回荡。
所有人停下脚步。
然后,传来了另一阵对应的嗥叫。虽然音调比较低沉,但掺杂着同样的悲伤和攻击性。
波普正要开口说话时,阵阵尖叫声响遍周遭树林。
他们加快脚步,在雪地上疾行,先是小跑步,可是尖叫声愈来愈近时,所有人开始拔腿狂奔。
离隧道口的距离只剩一百码时,碧尔雀的腿再也跑不动了。他的脸上全是汗。其他人跑到隧道口,紧张大喊着要他赶快跑。他们的声音和他身后的嗥叫嘶吼全混在一起。
他的视线变得好模糊。
他转头往后看。
瞄到松树间有东西在跳动,有什么灰色物体四肢并用地穿过树林向他奔来。他大口大口喘气,心里想着,我居然在出来探看新世界的第一天就要死了。
眼前突然一黑,他的脸感觉到刺骨的冰凉。
他没有失去知觉。
他只是脸朝下栽进雪地里,动弹不得。
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