都是最优秀的专业人员和指挥官;都有着冷静的思维;但直觉的力量还是压倒了一切。他们曾准备着遭遇巨大的入侵物;甚至有人猜测是一艘如同木卫二般大小的飞船;从它所发射的引力波强度看这是完全可能的。看着这张来自外太空的纸条(后来他们就这么称呼它);他们都长长地出了一口气;把悬了许久的心放了下来。在理智上他们并没有放松警惕;这东西也可能是武器;可能具有毁灭两艘飞船的力量;但要说它能够摧毁整个星系;那确实太难以置信了。在外观上;它是那么纤细无害;像夜空中飘着的一根白羽毛。纸写的信早已消失;但人们从描写古代世界的电影中看到过那东西;所以纸条在他们眼中又多了一分浪漫。
检测表明;纸条对任何频段的电磁波都不反射;它呈现的白色不是反射外界的光线;而是自身发出的淡淡的白光;没有检测到任何其他辐射。由于包括可见光在内的任何电磁波都能穿透纸条;纸条实际是透明的;在近距离拍摄的图像上;能够透过它看到背后的星星。但由于它自身发出的白光的干扰;太空背景又很暗;因此;它从远处看呈现不透明的白色。至少从外表上看纸条是无害的。
也许这真的是一封信?
由于无人太空艇上没有合适的抓取工具;只好又派出一艘太空艇;艇上带有一只机械臂;试图用一个密封的小抓斗抓取纸条。当机械臂把张开的抓斗伸向纸条时;两艘飞船上人们的心又悬了起来。
这一幕也似曾相识。
奇怪的事情出现了;当抓斗合拢把纸条扣在其中、机械臂回缩时;纸条从密封的抓斗中漏了出来;仍在原位不动。反复试了几次;结果都一样。“启示”号上的控制者控制机械臂去接触纸条;臂杆从纸条中穿过;两者都完好无损;机械臂没有感觉到任何阻力;纸条的位置也没有丝毫移动。最后;控制者操纵太空艇缓缓移向纸条;试图推动它。当艇身与纸条接触后;后者没入艇身内;随着太空艇的前移;又从艇尾出现;保持原状。在纸条穿过艇身的过程中;太空艇内部系统没有检测到任何异常。
这时;人们知道纸条不是寻常之物;它像一个幻影;与现实世界中的任何物体都不发生作用。它也像一个小小的宇宙基准面;精确地保持原位不动。任何接触都不可能改变它的位置或者运行轨道丝毫。自Ice决定亲自去近距离观察;瓦西里坚持要同他一起去。第一探测分队的两个领导人同时前往引起了争议;向预警中心请示需四十多分钟才能得到回答。由于瓦西里的坚持;也考虑到后备队的存在;大家勉强同意了。
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