昌虽然流亡日本,但仍不甘心失败,寻机卷土重回。1929年,他在日本帝国主义支持下,纠合鲁东余部在烟台登陆,结果遭到失败,仍逃回日本。1931年“九一八”事变后,日寇侵占东北,张学良率东北军退入关内,出任北平绥靖公署主任。1932年春,张学良、吴佩孚等人担心张宗昌充当汉奸,电邀他立即返回中国,暂居北京铁狮子胡同。
五
张宗昌回国后,则想返回山东招集旧部,东山再起。然而,当时的山东省主席是国民党冀豫鲁“剿匪”总指挥、第三路军总指挥韩复榘,一山不容二虎,哪里能让张宗昌卷土重回?1932年8月,张学良召集华北驻军诸将领到北平参加军事会议。在会议期间,经石友三的介绍,张宗昌认识了韩复榘。其后,又经石友三的撮合,张宗昌、韩复榘、于学忠、张学良结成盟兄弟。张宗昌比韩复榘年长几岁,遂以大哥自居,曾在席间向老弟说了这么一段话:“俺的许多老部下现在都散驻在山东各处,俺只要去招呼一下,立即可以会合成一支队伍!”听了这话,韩复榘他心里一震,张宗昌的势力他是有耳闻的:张宗昌当山东督办时坐镇济南,拥有十万大军;4年前败出山东时,仅率部五万,扣除伤亡,确有二三万散兵留在山东。现在张宗昌口出狂言,是否是他内心真实想法的暴露?然而韩复榘表面上不动声色,只是陪笑敷衍,然而,内心已动了杀机,他知道张宗昌会对自己在山东的统治构成威胁。
两天后,韩复榘由北平返回济南。前面说到过1927年张宗昌与冯玉祥交战时,处死了冯军第八方面军副总指挥、军长郑金声,为他今后的遇刺被杀埋下了伏笔。韩复榘回到山东后,找到了当时任山东省议员的郑继成。郑继成本是郑金声的侄儿,郑军长无子,所以为叔父承嗣,称郑金声为父。韩复榘对郑继成说道:“令尊郑军长在世时,我跟他曾同在焕章将军(冯玉祥字焕章)麾下效命,既有兄弟之情也有共事之谊,不想孙军中竟惨死于张宗昌之手,实在使人扼腕叹息!贤侄可曾想过为军长报仇?”郑继成一听,连忙站起来说:“杀父之仇不共戴天!我当时就在父亲灵前立下誓言:必手刃凶手张宗昌以慰英灵!虽时隔五年,报仇之心不泯,只是苦无机会遂愿。”韩复榘拿出张宗昌即将来鲁的电报:“眼下机会倒是来了!”于是,韩复榘对郑继成如此这般的密语一番,郑继成心领神会匆匆而去。
又过了几天,张宗昌便收到韩复榘派出人送来的许多礼物和一封亲笔信,邀请张宗昌速到济南,“共谋大事”。张宗昌看信后,觉得机会来临,决定南下
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