有谒者替换过宿卫; 将阿练她们带到侧殿。
一入内,木兰香扑鼻而来,整座宫殿的栋椽梁柱似乎都是用的这种清香名贵的木材。地面上铺着青金砖; 光可鉴人,倒映着随处可见的明珠光彩,荧荧如月。
吕后坐在前方的高榻上,着深紫色常服。她已是六十岁了,头发皆花白; 精神却很好,只是有些过瘦了; 两颊微微凹陷。
她的表情并不很严肃,可是阿练即便是垂着头也能感受到那种扑面而来的威压; 那是属于上位者掌权多年积累而成的一种气势; 令人不由自主地想要臣服跪拜。
阿练随大长公主一道行礼。
吕后命大长公主起身; 让人赐座,接着就有一道隐含威严的声音响起。
“多日不见我阿虞,你还记得进宫看你母后?”吕后对着大长公主的时候很平和,看起来就像个思女心切的母亲,似乎那威严的语气也只是习惯使然。
大长公主笑着赔罪:“知道您忙,等闲不敢入宫扰了母后清静,心里面也是天天惦记着。”
吕后淡淡嗯了一声,这才把目光转向仍然垂首跪拜的阿练,她道:“你抬起头来,给朕看看。”
阿练心内忐忑,交握着的双手不自觉地微微摩挲着,闻言轻轻吸一口气,状似平静地抬起了头。她看向前方,却并不直接与吕后对视,因而错过了对方看见她时那眼中一闪而过的讶色。
“你从北地来?”吕后问她。
“回陛下,是。”
“为何来长安?”吕后又问,声音轻了些,语气平淡得就像是闲话家常。
然而阿练一下子就紧张起来了,吕后应当不会无缘无故地召见她,事先很可能已经查过她的来历了,是觉得她有什么可疑之处吗?
她微微抬了眼,看向吕后:“回陛下,民女自幼失恃,与父亲相依为命。数月前家中遭难,数十口人一夕丧命,民女因外出探亲而幸免于难。其后落入劫匪手中,为兄长所救,走投无路之下随他来到长安。”
阿练看着吕后,想知道她会不会在听到某句话的时候神色有异。然而没有,吕后只是静静聆听。
少女的眼睛灵动又澄透,望着她的时候是那样坦然,就像是清可见底的一汪水,再纯净不过。
吕后听罢,忽然闭了闭眼,再启眸的时候问了一个很奇怪的问题:“你会跳舞吗?”
阿练愣了一下,反应过来后迅速答:“回陛下,民女会。”
“会折腰舞吗?”
阿练仍然答:“会。”
“那很好。春枝,”吕后转头唤了一下一旁
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