第5部分

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主意。于是，他每天一大早就跑到树林子里，悄悄藏在火鸡窝附近，等火鸡暂时离开窝时，他就奔上前去，抱着一只小火鸡就跑。他把抱回家的小火鸡养在自己的房间里，细心照料喂养。他一次又一次，抱回了几只小火鸡。到了感恩节，他就把喂养大了的火鸡，卖给邻近村子里的农民，把赚到的镍币和银币，都放进了蓝色的瓷盒里，然后，他又把盒里的硬币，变成了一张张绿色的钞票。他的做法受到父亲的赞扬。

小约翰11岁那年，父亲因涉嫌对家里的女佣施暴被起诉。当法庭要传他父亲的时候，他父亲逃走了。

父亲逃走后，约翰作为家中的长子，家庭的重担，自然落到他的双肩上。他要在田里干活，有时还要挤牛奶。

同中国的家庭观念十分不同，美国是一个商业意识很强的国家，父子之间的劳务来往也都要计算报酬。约翰把帮家里干活的工资，每小时按3角7分计算，全部记在自己的本子上，准备父亲回来，再向他结账。

父亲经常在夜间潜回家中和儿子见面，有时给儿子点钱，约翰都积攒起来。有一次父亲问他：

“小约翰，你的瓷盒里大概存了不少钱了吧？”父亲望着这个满脑子生意经的儿子喜不自禁。

“我贷了50元给附近的农民。”小约翰满脸骄傲地说。

“噢，你攒了50元啊！”父亲惊讶了。

“利息7。5％，到明年就能拿到7角5分的利息。另外，我在马铃薯田里帮你的工，每小时3角7分，明天我把小本子拿给你看，其实像这样出卖劳力是很不划算的。”小约翰毫不理会父亲的惊讶，滔滔不绝地说着，一副精明的商人的神气。这一年，约翰才12岁。

父亲每一次深夜潜回家中，总是不厌其烦地向儿子灌输商业意识：“人生只有靠自己，做生意要趁早。”

深受父亲影响的小约翰，12岁就辍学了，投身于多彩多姿的工商业世界。

小约翰为了寻找职业，敲过银行经理的门，到过他从小就不喜欢的铁路公司，小商店他绝不愿去。烈日下，他热汗淋淋，奔波了几周，终于找到了一家叫休·泰德的公司。他的工作是会计助理，薪水是每周3元5角。

约翰是个非常认真的小会计。每当水电工人来清款，老板以前大都是清出多少就付多少，而小约翰却要把每一页目仔细查清后再付款。有一次，公司从弗格蒙特州购进了一批大理石，可是当运来之后打开包装一看，却发现高价购进的大理石材，竟有吸疵。这是运输过失，于是小约翰要求公司负责赔偿损失。