敢追击太快,否则他们撤退的时候有可能被英军追着屁股打。与刘镇江接应的部队汇合后,他们交叉掩护往后撤。
达到悬崖边,埋伏在山腰的刘镇江他们也开火接应,这才让英军止住了追击的脚步。只是与天鹰军对射着。
绳子系着腰间手脚并用往上爬,山上的人也用力拖拽,田虎他们一个个很快爬上了陡峭的山崖逃离了簸箕坪与山坡上的接应者汇合了。
只有三个最后上来的人被英军的子弹击中,一个死亡二个受伤。
得到土匪逃跑报告的霍伯特勃然大怒,接连摔了咖啡杯、咖啡壶,大骂了巡逻的几个军官十几分钟才消了一点气。心里再次发誓将土匪抓到之后一定要活埋他们,等外面的声音逐步低下来之后才重新躺下睡觉。
其他英军可没有他幸运,除了巡逻的士兵,一点也感受不到安全的其他士兵都坐了起来。他们背靠着背,不时对上司发着牢骚不时谩骂着卑鄙的土匪,苦捱着这难熬的夜晚,盼望着东面的太阳早一点升起来。
在簸箕坪驻扎一个晚上,英军不但没有恢复精神,反而更加萎靡了。
第二天的作战会议上,当霍伯特征求部下意见的时候,英军军官一下大吵起来,以前一致的意见现在变得完全无法统一:有人提出马上掉头回去,这场看不到前途的战斗必须早点收场;有的主张继续在簸箕坪等待,等待武器弹药粮食补给到来之后,再进攻;有的坚决反对驻扎在簸箕坪,应该搬迁到一个山顶上去。这里面积太大,对卑鄙的土匪防不胜防;也有的主张派出小部队骚扰土匪……
听了半天,就是没有军官提出现在就开始朝天王洞进攻的意见。
当霍伯特示意他的参谋提出马上进攻之后,军官几乎一致反对:没有粮食、没有足够的弹药,怎么进攻?谁能保证那个天王洞能在一天之内进攻下来?在天王洞和簸箕坪之间还横亘着一条南垒河呢,在到达南垒河之前还有二十多里的山路,还不知要死伤多少士兵。
霍伯特没办法了只好亲自上阵说明马上进攻天王洞的无奈和不进攻天王洞的危险:“各位先生,你们刚才所说都有道理。我们的粮食只够只二天的,我们的弹药不够发动一次大的战斗。这个糟糕的情况我清楚。
但各位先生应该也知道,我们如果不马上进攻,我们的困难更大,谁能保证我们的粮草、弹药补给马上就会来?如果让土匪每天这么继续骚扰下去,我们还能坚持几天?我们只有现在立即发动进攻,在土匪没准备好之前由那个杨肃清带路将土匪消灭或者赶跑,我们才能获得足够的粮草和安全。
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