太夫人亲自上门赔不是,想再为她四儿子娶一位她们李家的庶女做续弦时,他们夫妇都是很有些犹豫的。虽然是庶妹,可也不能把她许给那样一个夫婿,在这男尊女卑、以夫为天的世道上,为女子者最怕的就是嫁错了郎君。她那大姑子何等端庄知礼的一个淑女,就因为所嫁非人,结果年纪轻轻的就丢下女儿去了。
不想她这小姑子,因原先定了亲的未婚夫突发急病死了,守了三年望门寡,又不愿从此一辈子不嫁人,守一辈子的寡。听了这个信儿,便来求他们夫妻说她愿意嫁过去,也好替她亲姐姐照顾遗下的那一个稚女。他们夫妻也是担心倘那四老爷再娶了别的女子为继妻,怕那后母会为难外甥女,既是已跟她说明了利害,这庶妹仍是愿意嫁过来,也就允了这门亲事,又给她多添了些嫁妆。
哪知这李氏当日虽欢喜总算是嫁了出去,不过几年就后悔得跟什么似的,眼下只是不住的跟她嫂子抱怨:“早知今日,当初就该听了哥哥、嫂嫂的,我那时怎么就猪油蒙了心了呢?定是我没为我头一次说下的那个守节,只替他守了三年的孝就另嫁了旁人,老天爷这才如此责罚于我,呜呜呜……”
黄夫人听得无语,只得随意安慰了她几句,又略坐了一坐,便赶紧出了她的院子,去上房跟太夫人告辞,却见那刘夫人也正在跟太夫人道别,两人便一并告辞离去。
太夫人命宜芝和采薇送两位夫人到二门前,瞅着她们都去得远了,才问她二女儿道:“我记得这位刘夫人,小时虽和你好,可嫁人之后似乎也并不常来跟你走动,怎的这回端阳节无缘无故的就跑了来,可是有什么事不成?
二姑太太赵明香笑道:“我看呀,只怕人家今儿才不是为我而来的,竟是为了芝姐儿呢!她到了我那处小院,没跟我说上几句话,那话头子就拐到芝姐儿身上去了。话里话外的跟我打探芝姐儿的事,只怕啊是为了家中的子侄来相看芝姐儿了!”
太夫人不悦道:“胡说什么呢!现今她二伯的孝期还没过,如何就能议亲呢?她今儿若是存着这个心思来的,我就不该让她进门!”
二姑太太忙道:“想来她也不过是看芝姐儿生得好,所以才多问了几句,况她家也是知礼的,如何会在这个时候论亲呢,便是心中有意,也定会等过了孝期才来提的。况且,虽母亲不舍,可芝姐儿到底大了,有些事也该早做打算才是。”
二女儿说的,老太太心中又岂能不知,不由也叹道:“难为你替这孩子想着,她是今年二月行的及笄礼,我本想跟着就为她说亲的,不想三月里她二伯就殁了,等这一年的孝守完
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