出身草莽,还需大人多加指点。”
马忠甚是感激:“晁大人胜而不骄,礼遇败军之将,令马某汗颜。”
晁盖:“盖早已有言在先,我等南下,并非为敌,而是来交朋友,让大人受惊,委实过意不去。”随即把周旺等人一起叫来,给大伙治酒压惊。
马忠:“晁大人有什么设想?”
晁盖:“兄弟阋于墙,外御其侮。而今胡虏肆虐中国,山河破碎,凡我同胞需携起手来,光复国土。我们的愿望,仅此而已。”众人自无异言。
吴用:“朔九寒冬,荒郊野外难以御寒,我们想暂借贵地避避风雪,即时可送大人过扬州,军士去留自便,愿意留下的留下,不愿留下的随大人去扬州,你看如何?”
现下人家是主,自己是客,这样安排,已经是最好的结果,哪有讨价之理。跟着马忠走的大约有一半人马,这些军卒在江淮一带都有亲眷,虽想留下,却是不敢。马忠领着部卒来到河边码头,张琼派出夹攻的水军深感奇怪,江都官军怎地一个个垂头丧气样,马大人既要过扬州,且先接了。
送走了马忠,西北军分兵南下,打出收复镇江、真州,夺回军粮的旗号,张遇、丁进顺水推舟,接受招安。在江都、镇江、真州这个三角地带,秦军犹如夯下了一根石桩,扼长江之东西水道、控南北之运河要冲。老九岂能容得这么一个眼中钉、肉中刺。
年二月,赵构急令王渊统苏湖之兵北上,张俊统皖南、苏南的“振华军”火速南下,杜充以江宁水军东进,同时敕令张公裕的新建水师自东海逆流而上江阴、扬中,以四面合围晁盖所部,欲将西北秦军一举吞灭。
【宋史本纪:1128年二月壬午,诏京畿、京东西、河北、淮南路,置振华军八万人年正月己未,金人陷明州,夜大雨震电,乘胜破定海,以舟师来袭御舟,张公裕以大舶击退之。】
霪雨霏霏,春雷激荡,万物在寒微中迎回了春天。对于赵构的反应,晁、吴等人早有预见。秦军整肃军纪,严令不得骚扰百姓。在控制区内出榜安民,整顿秩序,团结爱国人士,打击不法,清理投敌奸细。
是日,晁盖在镇江城中约见当地乡绅名流,阐释西北军的政策主张。金军南侵以来,北方民众大规模南迁。每逢中原战乱,移民大潮即在中华大地上重现。此时的江南,有许多来自北方的避难民众,加上南方的热血百姓,对西北军抗击金军,大有好感,支持者甚众。这是秦军赖以生存的土壤,唯有唤起民众,处理好军民关系,才能立于不败之地。
秦军治政,赢得了拥护。江东父老
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