援军已然过万。秦军消耗过半,遂放弃阵地,向东北面施桥方向撤退。王渊下了死命令,一定要将该部秦军消灭在运河以南、长江以北。
王部一万余人紧追不舍,先锋高万仞心中发狠,我就不信,咱一万人还拾掇不了你千把子人。他前时在新丰受辱,这回誓雪前耻。可是事情往往有例外。秦军原本边打边走,施桥一过,非但不走,反而停了下来。追兵大感疑惑,莫非敌人要投降,看来又不太象。怔忡未定,已闻二旁喊声大作,秦军伏兵杀了出来。高万仞猝不及防,抵挡一阵便感不支,掉头而跑,秦军趁势掩杀。刚才来时还好好的路,突然间冒出许多机关陷阱,此时已经入夜,高军也不再辨别道路,四处乱串。有人的地方不安全,没人的地方更危险,机灵一些的干脆不跑,乖乖伏地投降。
高万仞一脚高一脚低跑回瓜州,跟他一起回来的也就几个亲兵。王渊不怒反笑:“你夸下海口,不灭贼子不回来,想必贼子杀光了吧,嗯?”
高万仞:“小的无能,中了吴用的诡计。”
王渊:“也怪不得你,是我料敌不周。晁盖兵行险招,竟敢在一江二河的方寸之地设下重兵埋伏,不怕全军覆没,实在胆大妄为。晁盖、吴用敢出此谋,与赌徒何异。”换成是他自己,是断然不用的。
此番瞒天过海之计得售,既有狡诈之道,亦有侥幸之术。秦军放弃镇江之固、长江之堑,反在无依无靠的狭域绝境中背水一战,在王渊看来,胆子不可谓不大,侥幸之心不可谓不重。他哪知道晁、吴二位素来胆大包天,晁盖豪气干云,吴用机敏谨慎,正是利用南军来势凶猛,自倚精锐之隙,事先施放一系列烟幕弹麻痹敌军,使其确信秦军至少要在江都以北才会跟南军大战。
前后四批秦军进入江都,只不过是掩人耳目的伎俩,实则换汤不换药,事后想想,即便了然。扬州、镇江二地的探子均未看出破绽,这才显出秦军的诡变术的高明之处。再高明的化装,也瞒不过当地百姓,这就需要良好的群众基础。
最后二日,江都城只许进,不许出,城中究竟有兵几何,探子是送不出城的。江都城上,以百姓假冒军士巡城,城中二万来人的操练声震天动地,城外探子所见所闻,无一不是实实在在。再以瓜州孤兵作诱饵,不吃岂不可惜,是故以王渊的精明,也要入套。
晁盖以优势兵力伏击王渊得手,立刻回转江都。江宁、江阴、镇江三处的南军都吃了一个大憋,郁闷之事,莫过于此。王渊叹气之余,不再趋兵冒进,改为稳扎稳打。张遇的水军从入江的河道退往高邮湖,江都城上仍然旌
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