足等了五天也没能过江,只得转而取道邓州。结果,邓州城门紧固,闭而不纳。再过内乡,同样不得入城。无奈之下,丁启睿只得带领大军走荒山野岭,吃马肉。好不容易进入河南,丁启睿听闻李自成军围困开封,军队足有七十余万,又顿足不前。后来,听说张献忠在光州、固始等地,兵力较少,便与手下诸将相互谋划,传令左良玉为先锋,率军前往麻城一带进攻张献忠。开封告急,他却说:“我军正欲进攻张献忠,顾不得开封。”
丁启睿虽然胆小,但其率大军进攻张献忠却还是立了一些功劳。当时,张献忠因屡战屡胜,过份得意,结果,被丁启睿的前锋左良玉抓到机会击败,数万大军溃散。张献忠自己也受伤而逃,左良玉虽然在后急追,却因为天降大雨而未能奏功。张献忠最后只剩下数十骑跟随,无奈之下,前往投靠李自成。李自成打算收服张献忠为自己部属,张献忠不从,在罗汝才的帮助下逃走。
李自成和张献忠相断都受到了挫败,但这这两场微弱的“胜利”也只是大明王朝最后地一点余辉了。
十四年六月,南北直隶、山东、河南、浙江、湖广一带,大旱,蝗虫四起。当时山东等省连年告灾,给事中左等督催漕运,上疏奏言:“臣自静海抵临清,见人民饥死者三,疫死者三,为盗者四。”但是,面对这些奏言,樂祯却无能为力。不久,山东李青山率领民众起义,阻断漕运,明廷大震。米价随之飚升到每石四两纹银,流丐满道,饿遍野。民间以糟粮腐渣为珍馐美味,或者啃食树屑榆皮。各处偶有设厂施粥的,每天前往乞食者以千万计。
之后,祟祯十五年。
三月,李自成率农民军在河南东部连克城邑十余座,于四月二十四复围河南开封。
祟祯起用侯为兵部侍郎,负责山东、河南、湖北军务;令陕西总督孙传庭迅速出关增援河南;又令督师卢象升,丁启睿、总督杨文岳及总兵左良玉等率师约二十万、炮车万辆驰援开封。六月下旬,卢象升等率领的明军到达开封西南四十五里的朱仙镇。李自成留小部兵力继续攻城,钳制城内明军;自率主力占领朱仙镇西面地有利地形,打击明援军。双方激战数日,候惧战,率军留于外围,不敢前来支援;丁启睿、杨文岳,以及左良玉等人农民军势盛,渐渐胆怯,左良玉更是率部乘夜逃遁,使得明军防线出现漏洞。李自成抓到机会,对明军展开猛攻,卢象升虽极力奋战,但面对近百万的李自成主力,终究是独木难支,在各路明军也相继溃退之后,力尽战死。
在战败了卢象升部之后。李自成不顾麾下将士疲敝。
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