>中。周氏一向敬慕季布,对他说:“臣虽然愿意收留将军,但终究躲不过官府的追踪,何况以将军之才,难道甘心一辈子不见天日吗?将军如果肯听臣的话,臣愿意设计为将军脱罪;如果不能,臣愿意先自杀为谢。”他说这话,是为了表明自己并非贪生怕死。
季布答应了。于是周氏给季布剃掉鬓发,戴上颈钳,穿上粗麻布衣服,装扮成囚徒的模样,载入丧车中,和十来个家僮一起卖给鲁国朱家。朱家也是一个重情义守然诺的大侠,知道这人是季布,买下后派他去做农活,但告诫他的儿子说:“这个家奴不是一般人,种田的事要全听他安排,吃饭要跟他同桌,不许有丝毫怠慢。”自己则亲自乘轻车去洛阳,面见汝阴侯夏侯婴。夏侯婴是厚道人,留他在家里饮酒。朱家于是找机会问他:“季布有什么大罪啊,皇帝陛下这么着急通缉他?”夏侯婴道:“还不是当年陛下被他打怕了,至今还做噩梦呢,所以一定要抓到他才能解恨。”朱家说:“您觉得季布这人怎样?”夏侯婴道:“当然很不错。”朱家道:“这就对了,俗话说人臣各为其主。季布帮助项羽打仗,追捕皇帝陛下很卖力,这是他的职责。当今天下,做过项羽臣子的历史反革命还很多,只怕杀不完啊。何况皇帝刚刚得到天下,仅仅因为自己的私怨就大张旗鼓的搜捕一个布衣,似乎显得心胸不够宽广。如果逼得太急,季布不向南逃到南越,也会向北逃到匈奴。以季布之才,若为南越或者匈奴所用,只怕将来对大汉不利啊。君一向以厚道之名闻于天下,何不为季布求求情呢?”夏侯婴马上猜到朱家肯定窝藏了季布,但他没有告发,反而告诉朱家:“好,你等我消息。”他找了机会在刘邦面前一说,刘邦觉得也有道理,下令赦免季布。季布去拜见刘邦,刘邦拜他为郎中,算是得了个好结果。
虽然刘邦对项羽的旧将很痛恨,但他也明白,这些人没有了军队和地盘,就像龙卧在浅滩上,掀不起什么大浪。而最大的威胁却是自己的那些革命战友,他们有权有兵,尤其是那位才能最大的韩信。
在消灭项羽的当月,刘邦到了定陶(今山东定陶),突然驰入韩信的军营,夺走了他的军队。史书上说的是“袭夺”,可见等于把韩信当敌人看待。刘邦知道齐国向来富饶,让韩信占据这么大块土地,太不安全了,况且当初还承诺给他原楚国的很大一部分土地。第二个月,他把韩信改封为楚王,只给了他陈县以东、淮河以北的原楚国国土,至于原先的齐国国土,全部收回,这等于抢走了韩信一大半家当。他封韩信为楚王的理由是义帝没有后代,而齐王韩信
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