即马恩河战役最关键的一天,据传福熙向霞飞发出了他那著名的电报:“我部右翼遭巨大压力。中部正在后撤。不可能实施机动。形势极好,我要进攻。”
法军已陷入极大困境;事实上在战场的许多地方他们都被打败了,但却不知道这一点。政府位于波尔多,某些德国部队已能看见地平线上埃菲尔铁塔的塔尖。但是精心指导作战的霞飞却镇静得出奇。落后于战况数小时的毛奇则显得神经紧张,曾允许各集团军司令官几乎享有全部机断专行之权。到8日,主要由于截获的一则无线电信息,他为比洛第2集团军与克卢克第1集团军之间的缺口而感到惊慌不安。他派德军总部情报处处长理查德?亨切中校乘汽车到右翼集团军去了解情况。
亨切作为参谋军官,受德军总部的全权委托,但只下达某种模棱两可的指示帮助部队。他在短暂地视察了第5、第4、第3三个集团军以后发回了几份报告,然后在9月8日这关键的一天,他到比洛第2集团军司令部视察;在那里,根据某些说法,他发现比洛“本人被打败了”。9日7日一早,亨切前往第1集团军,此前,比洛在亨切的默许下已打算退却到马恩河以北,然后再退却到瓦兹河以北。
比洛计划的退却和第1、第2集团军之间的缺口,将使克卢克陷于孤立,并有被包围的危险。9日,他仍在进攻法军第6集团军的侧翼,突击进展顺利,但是克卢克自己的翼侧暴露。亨切向克卢克的参谋长解释比洛打算采取的行动。并且劝告、建议、或者命令(确切的责任和事件发生的顺序至今存疑)退却。
“马恩河奇迹”出观了,主要归功于霞飞具有(借用伏尔泰描述马尔伯勒的话)“英国人称之为冷静头脑的那种在混乱中巍然不动的大无畏精神,在险象环生时的泰然自若”。
德军的退却是全面的;各集团军均退却到埃纳河以北从努瓦荣到凡尔登一线。惊慌失措的毛奇向威廉二世报告说:“陛下,我们输掉了这场战争”
即便德国控制了大部分的法国富庶地区,对于德国来说,不能速战速决,尽快解决法国,这场战争就很危险。
马恩河战役是法国在战略上和道义上的一次决定性的胜利,它预示着西线运动战的结束和堑壕战僵局的开始。
德国总参谋部到现在才开始重视中俄战争的经验与总结,开始有意识的借鉴中国的许多战法。
由于莫名其妙的自大与优越感,德军并没有太过重视向中国学习的意见,等到品尝到了苦果,才开始谦虚起来。
威廉二世将一肚子的火都发到了日本身上,在
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