权已经被赶到了淮南这边。这时候可容不得他按兵不动了。淮南可是他自己的地盘,而秦宗权的蔡军是出了名的没有人性、以人肉为食的暴虐之军。他既不想自己辛辛苦苦打下来的基业被这帮暴兵摧毁,自己更不想尝试一下作为食物被人吃掉的滋味。这个时候,无论他怎么沉迷炼丹,都不得不清醒过来了。
然而,这个时候方才清醒过来,已经太迟了。
由于沉神仙方术,鄱阳茶商出身的方士吕用之特别受高骈信任。二人相坐“炼丹”之余,往往言及天下形势,高骈对吕用之更刮目相看,并深纳其言,驱逐、杀掉了好几位自己得力的大将。
吕用之又把平日一起混饭吃地道士张守一等人推荐给高骈,这一个老道五迷三道。巧言令色,把高骈哄得团团转。
可笑的是,吕用之在高骈面前常作呼风唤雨状,时而对空作揖,时而挥袖招仙,高骈深信不疑,总是“随而拜之”。左右对吕用之稍有异议。肯定会被族诛一大家人,故而人不敢言。“公私大小之事皆决于吕用之”。
其实,这吕用之还不如石虎时代的西域和尚,那些人还会些奇异的“幻术”;吕用之只会派人弄块石头刻些“奇字”以为“仙示”,或呈献一个假造的“北帝”匕首给高骈。堂堂高节度使一点辨别能力也没有,在吕用之指挥下,“于道院庭中刻木鹤,时著羽服跨之。日夕斋醮,炼金烧丹,费用巨万计”,总想白日成仙。
为了完全控制高骈,吕用之说:“神仙不难修成,只怕高公您为俗务所累,因此仙人迟迟不降。”高骈中邪一样听话,“悉去宾客。谢绝人事,将吏皆不得见”。因此,吕用之得以专作威福,无所忌惮。为了以兵威胁制诸将,吕用之从诸军送募骁勇健壮者二万余人,号“左、右莫邪都”。并以自己人为军将,好吃好喝好待遇,成为专门为自己卖命的亲随。“每出入,导从近千人。”此外,吕用之自己“侍妾百余人,自奉奢靡,用度不足,辄留三司纲输其家”,整个淮南军政财务皆由他一人说了算。
高骈乐得清静,在道院内建迎仙楼和延和阁。皆高八十尺。全部以珠玑金钿加以装饰,耗银无数。“侍女数百。皆羽衣霓服,和声度曲,拟之钧天”,平时可以入院的,仅吕用之、张守一等几个人。闲淡之余,高骈还作诗一首:“绿树荫浓夏日长,楼台倒影入池塘。水精帘动微风起,满驾蔷薇一院香。”人不是好人,诗却是好诗。
等到秦宗权进逼淮南时,高骈稍微清醒过来,派遣左厢都知兵马使毕师铎率百十号骑兵屯于高邮待命。当时,吕用之秉权已久,宿将多为他
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