第6部分

在这样的大户人家里，女人和男人之间从来就是寡寡淡淡。甚么叫做…爱情？梅家的女人就没有能得男人宠的，从前老太太不能，后来大夫人不能、自己也不能。梅家的男人都只能是无情无义的生意人，他们的心中从来就没有男欢女爱。每个女人都是这么过了一辈子，她关秀荷一个小户人家的丫头，凭甚么将规矩破坏？

叶氏蹙着眉头道：“这样的女人弄进来就是祸水，孝廷这么喜欢她，那张家的小姐就是肯进门，日子也过得惨淡……他看都不会再去看别的女人一眼。拴是拴住了，大男人的脾气也都拴没了。你没见上午在她面前的样子？一点儿大男人的谱都没有了。这些年我惯着他的脾气，不去约束他，是要叫他狠，不是叫他被她关秀荷管住……孝廷的性子就是太真太纯，总得受点儿波折才能长大，这事儿我得仔细想想，不能叫他再这么继续下去。”

“是……”婆子想了想，好一会儿才很小心地探声问：“那您要是不答应，少爷可就在外头生米煮成熟饭了，到时候硬要拆开他们，不怕少爷恨您。”

叶氏揪着帕子，叫婆子贴过耳来说话……

婆子点着头：“好是好，这样倒是两全其美，一来成了一桩好事；二来也可绝了少爷的心，眼不见为净，过几年就忘记了。只是怕张家问起来，生了怀疑，瞒不住。”

叶氏不以为然道：“有什么瞒不住？这件事儿要紧的是老大，老大这边顺利了，张家倒不要紧，若要问起来，你只管含糊应着，就说是给大少爷张罗的。等事儿成了，孝廷他再闹也就没办法了。”

婆子诶诶应着走了。大院里高墙红瓦，傍晚的余晖落不进来，那墙面下妇人的身影阴阴暗暗，走几步，便去了老太太那边。

第玖回庭间初访

洋铛弄坐落在春溪镇的东面，这是条僻静的巷子，住户们似乎天然带着一卷书香味道，从街角巷口拐进来，每家的阶前院内探出来的都是花香，青石路面亦打扫得清清寂寂。

“快看快看，它们爬出来了！”三五个孩童拢在石墩下看蚂蚁，见面前多出来一双好看的绣鞋儿，不由扬起头来看。

其中一个扎双鬟的七岁女童眨着眼睛：“姐姐，你找谁？”

“请问，这里是否住着一户姓庚的人家？”秀荷揩着裙裾半蹲下来，笑抚着女童整齐的刘海。

那女童将秀荷上下一打量，亮晶晶的双眸便带上一抹神秘。

扔下手中的细棍，跑进前方一间古朴小庭院：“奶奶，有个漂亮姐姐来找咱们了！”