回程接近第二转弯点时,云团增厚。为了让整个机群和我保持目视联系,我命令下降飞行高度穿出云层。1分钟后即将到达第二转弯点,发现正前方天空起雾,能见度快速降低。我用了30秒钟考虑是否应修正航向,然后命令机群向左脱转,沿海岸线飞行,使用无线电通讯归航。
我从驾驶舱左后侧窗口望出去,11架VT战斗机已经开始左转。屏幕显示:“高度4000米,附近有大片云团聚集”。这时,我感到飞机一阵猛烈震动。
我明白,不能指望年轻的编队打乱阵列留下来陪长官受罪。“保持你们的编队,继续回航!”我对麦克风喊道。“明白,骷髅中队长。”我的副领航员补充道,“长官,可能这不是云团!”
“好了,你说得够多了!”我切断了通讯。
不过,我心里明白他说得很对。飞机的拉力在持续减小,我只能缓缓地做几个小坡度转弯。缠住我的这团东西正把VF…1S拉向内部,那里水滴密集。我瞅了一眼屏幕,现在正飞行在海平面上,高度1800米。这可能是偶然在海面上形成的小型风暴雨。
为了保持高度,骷髅1号不能减速,但我不知道飞机目前的状态。通讯显示器和仪表盘上一层霜花,连指针也看不出来。风暴雨里层由庞大的水气团构成,犹如暗色巨石阵。偶尔在这些巨石阵的豁口,才落下一道道月光。为了不让战斗机被强拉进气团之中,我只能借助这些光流寻找道路。骷髅1号从一道光流斜飞到另一道光流,我必须集中全副注意力才能勉强穿插于气团之间。我明白,自己正在风起云涌的海上,但此时可能已经离阿拉斯加湾3号海港灯塔很远。风暴雨集结速度极快,它们逐渐变成了黑色。
即使有400小时的夜航经验,现在的情形也太凶险了。我找不到风暴区的出口,——多诡异的云哪!正在我出神的当口,一股迎面而来的强下降气流把骷髅1号拉入云中。
一进入黑云中,我竟然顾不上害怕就主动放掉了操纵杆,紧紧拉住座位。强大的离心力几乎把驾驶舱扯开,我感觉自己像是要被抛出舱外。震动十分激烈,背带一直勒进肩膀和大腿的肉里。仪表盘上的每个螺丝都在可怕地抖动,我猜它们都想自己飞上天去。我和骷髅1号犹如一只空易拉罐瓶子,在云中翻滚不停。
飞机一边被吹得忽左忽右,一边继续向下沉。为了保持高度,我只得努力抓住操纵杆,但又怕爬升过陡。忽然,一个重物脱离了机体,我疑心自己听到了它落入海水时的波涛声,……已经没法估算目前的飞行高度了。
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