第1部分

五十亩良田。父亲周启轩，是周家三代单传的独子，十三岁到县城学徒，十九岁自立门户，现有商铺三家，小作坊两个，二十岁迎娶莲恩母亲许氏，同时在城里纳妾并育有一对龙凤子女。母亲许氏，娘家是桂花镇许氏名门，其父曾在京城做官。

“雁，你哥不会是被你爸叫去干活了，忘记我交待的事了吧？”莲恩噘着小嘴，毛笔笔杆在下巴上磨来磨去。

大牛是周家管家周东勤的儿子，年届十六，在乡办的学堂念过几年私塾，现在帮着他爸打理周家事务，年后将会被周启轩带进城学打算盘。

“放心啦，我哥那么机灵，就是有事也会开溜的。”归雁嘴上如此说，心里也挺焦急。她比莲恩小几个月，是大牛同父异母的妹妹，生得清秀，眉宇间带点英气。一出生就没了母亲，许氏十分疼爱，让她一直过着小姐般的生活。

满脸兴奋的大牛，一路小跑着从外面跑进周宅，穿过回廊，跨进六角门。莲恩和归雁眼前一亮，兴奋地放下笔，离开书桌去迎大牛。

“志海，有事吗？”书房外面，许氏的声音响起。大牛的大名叫周志海。

莲恩和归雁一听到许氏的声音，慌忙回到书桌前装模作样起来。大牛看到从琴房里走出来的许氏和他的后母林姑，忙敛了神采，规规矩矩地回答：“夫人，我看到屋外边的板粟掉了一地，想问问小姐要不要全捡回来。迟了怕是会让村里的毛孩子捡了去。”

许氏轻笑一声，“今天风不大呀，怎么会掉一地呢？你一早就捡了个干净，那些孩子能捡到几个？”

大牛窘在原地，进退不是。

“没别的事就下去吧。”

大牛一溜烟消失在了六角门。

“你去叫东勤早点到祠堂上供品，不要耽误了去李家贺寿。”许氏对林姑交待一声，转身走进书房。今天是李村长七十大寿。

莲恩赶紧/炫/书/网/整理桌上杂乱的纸张，【炫】恍【书】然【网】发现自己写的竟不是许氏要求的《三字经》，而是宋词《卜算子》：我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮一江水；此水几时休，此恨何时已；只愿君心似我心，定不负相思意。想要藏起来，却又来不及。

许氏有点不悦地看了一眼莲恩，捡起一张刚刚旋转落地的纸，只看了一眼，便放下，说：“字体不够沉稳，字如其人，你的心太浮了。心要静，字才能漂亮。”接着转向归雁。

没有挨罚，莲恩长长地吁一口气。

拿起归雁笔下的纸张看了看，许氏满意地点点头，“雁的字倒是越来越绢秀了，就是还

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