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〃我说你不寻常是赞美你。〃吉尔回答,她的忧虑令他微笑。她认为不寻常是一种缺点吗?吉尔推测。
他摇头,带路往楼梯走去,一面解释,如果会滑,她可以攀住他的肩寻找支撑。阶梯又湿又滑。
吉尔一直在独白,梅德琳很紧张,没听他说话。想到会碰见阿狄雅,她内心纠结不宁。
当他们到达大厅入口时,吉尔走到她身旁,伸出自己的手臂,但梅德琳没接受他的礼貌,很怕他的改变态度会令他的兄长不快。
轻轻摇头,梅德琳双手紧握,看着大厅。天啊!里面好大,石头壁炉正对着她。壁炉右边,有一张大桌,足足可以坐下二十个人。桌子在木板平台上,圆凳排在两旁,有些正的,有些倒着放。
有一种奇怪的味道,梅德琳皱着鼻子。她四处一望,马上知道原因。灯心草烛蕊灯的斑点遍布地板。火光一照,沉积已久的草堆便发出恶臭。这已经够恶心了,加上一大堆的猎狗带着没洗澡的味道,舒服地趴睡在正中央。
这种景象令她吃惊,但她决定不发一语。如果威克森家人想生活得跟野兽一样,就随他们去吧,她不在乎。
吉尔推她,梅德琳才开始往木板平台走去。艾德蒙已经坐下,背对墙壁。他正瞪着她仿佛在沉思某件事。他想看穿她,梅德琳的神情毫无恐惧。
一旦她和吉尔上桌后,各种军阶的战士开始补足空位,除了邻近梅德琳的那个首位。她猜想那张空椅子一定是邓肯的,因为他是威克森的领主。
梅德琳正想问吉尔,邓肯何时会来,但艾德蒙雷吼声响起。〃葛蒂!〃
这霹雳扫除了梅德琳的问题。回声马上由右边贮藏室传出来。〃听见了。〃
接下来简直是一场大混乱,梅德琳被吓得哑口无言,葛蒂轰然一声将大盘子放在桌子中央,其他的仆人也是。木盘像战场上乱飞的飞盘,分散到各人手上,接下来是大罐麦酒。众人在艾德蒙领导下立刻大嚼,大喝起来。
这也是给睡狗的明显信号,因为它们马上跳起来,围向桌子两侧。梅德琳不解它们奇怪的行为,直到一根丢弃的骨头,被其中一只比猎狗大两倍的狼狗夺去。接下来是凶猛的哮吠声,另一块垃圾被丢下地,然后所有的狗被一阵疯狂的喂食,就好像坐在她周围的人一般。
梅德琳瞪着这群人,一点也不压抑嫌恶的表情。她已经失去胃口了。
席间没有客气的交谈,只有男人大快朵颐的野蛮咕噜声,和她背后群狗的咬叫声。
一开始,她想,这是另一幕令她恶心的恶作剧
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