【QUEST 03】-2 捕捉溪流中的「黄金之刀」 [II]

穴的墓土都封好，纵使两人说的是事实，也好歹给予亡者一些尊重。

除了六人的首级之外，他们身上携带的物资也被劫掠一空；幸运的是，藏在队长衣服内衬的地图没被拿走：这是各讨伐队在出发前就奉命遵守的规定，目的莫过于就是在发生这种情况时，能够让其他讨伐队得以辨识遇难者的身分，以及核对、带回最宝贵的地理资讯。

鉴于遗体有程度不一的腐败，战斗可能发生在许多天甚至十几天以前──现场的足跡与血污都已毫无踪影。不过从地理环境上，大致可以还原当时的情境：

「狮鷲旗」是在追逐魔族，或是抵抗魔族时，被诱导至这块三面皆被大溪包围的台地，湍急的溪流让他们退无可退，因此狮鷲旗所有人都英勇地奋战到最后一刻；这一点可以从它们残破不堪装备与武器佐证，甚至连那把带有钢铁般坚硬又具备柳木韧性的「金刚枪」，都被硬生生地截成了两段。

比起看到这六具遗体，金刚枪的状态更让「雪豹旗」感到忧虑：面对魔族，人族最大也是唯一的优势就在于精良武器，但这个认识似乎不得不被修正──人族绝无仅有的精锐武器，在魔族面前也是有可能被摧毁。

「此地不宜久留，我们还是赶紧前进吧。」谷德莲说道。

确实如此。其实他们在很远的地方就看到这块台地上的六具遗体，不过也正是注意到遗体所在的台地被溪水三面环绕、明显是背水一战的「死地」，所以直到提努斯在附近侦查一遍，确定没有任何魔族的踪跡，他们才敢过来辨识遗体的身分，并依据惯例，就地掩埋。

珀斯提昂把从荷尔曼努斯遗体上找到的地图，与自己身上的地图，同时在这块台地上标註「狮鷲旗长眠于此」，便率领所有队员快速离去。

这不是珀斯提昂等人第一次发现遇难的讨伐队：在珀斯提昂手上那份绘有雪豹旗徽章的地图上，标註了十多个「墓地」──即珀斯提昂身上也有超过十份的地图，不过为了减轻负担，有重复情报的地图都被他捨弃，只留下地图边缘的徽章，以证明那些讨伐队确实不幸遇难。从荷尔曼努斯的身上找到了两份地图及五个徽章，表示「狮鷲旗」在此前也埋葬了六支讨伐队；绘有狮鷲旗徽章的地图，便以这个台地作为终点。

──雪豹旗是否也有被其他队伍标註出墓地的一天呢？

珀斯提昂每次纪录时，心底总是不免有这样的想法。

然而出现这种想法时，伴随珀斯提昂的情绪既不是忧虑，也不是感伤，而是纯粹的「无」：没有任何感情。仅仅只是一个对于「可能性」的陈述

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