上元佳节,永嘉皇帝在保和殿设宴款待皇亲近臣,上下同乐,欢度元宵。
宫里处处张灯结彩,火树银花,赴宴的客人们衣着光鲜喜庆,两两坐于大殿两侧观看歌舞,欢声笑语热闹非凡。
首辅龚肃羽与夫人蓝鹤同坐一席,上首是龚夫人的表舅荣亲王,下首是次辅蔺埔夫妇。蓝鹤扫视一圈,除了几个皇室宗亲,就只来了内阁大学士、六部尚书侍郎还有督察院的几位,悄声对龚阁老感叹:“皇上越来越省了,元宵才请这么二三十人,我还以为会是百官宴呢。”
“去岁甘肃遇十年大旱,滇西地震,流离失所者众,皇上让拨了大笔银子赈灾。川渝修筑水利工事所耗更甚,加之江南盐税难收,宫里这些花销自当节俭有度。圣上贤明仁德,上面少花一分,百姓便能轻松一分。”
这几年龚阁老主持工部开运河,建水库,造堤坝,又去西北边境修炮台筑边,东南海域上岛垦荒,户部白花花的银子大头都是给他折腾掉的,边上蔺阁老听到他避重就轻,把锅都甩给别人,忍不住往他这里偷瞄。
不过蓝鹤不管这些,敷衍地点点头:“嗯嗯,夫君言之有理。在川渝督办工事的是温湛?”
“是他,钱都被他拿走了。”
“……”
蓝鹤与蔺阁老对视一眼,各自了然,心照不宣,你是首辅,你说什么就是什么。
龚肃羽知道这两人十有八九在腹诽他,心下冷哼,扯开话题侧头问老婆:“外面挂的灯是各地官员精心准备送来宫里的,等会儿宴席散了,阿撵要不要去瞧瞧?”
“有灯谜猜吗?”
“当然有灯谜,猜中了还能得赏赐呢。”边上荣亲王突然插嘴,省钱他是不懂的,玩的事情他绝不落下。
“好!”蓝鹤瞬间踌躇满志,对龚阁老嫣然笑道:“咱们一起去,横扫一百零八宫灯。”
“靠后排着,你表舅我先猜,完了才轮到你。”
“啧!”
蓝鹤在肚子里骂骂咧咧,抱怨荣亲王这把年纪了还是一副恶霸纨绔的模样,全是被他哥永嘉帝惯出来的,这时大太监祁忠领着宫婢走来,给她送上一壶红色的宫廷酒,躬身笑道:
“小主子,皇上怕您喝得不够尽兴,另赏了一壶珍珠红。”
惊喜!蓝鹤举杯轻嗅里面胭脂色的御酒,只觉异香扑鼻,顿时喜笑颜开望向高高坐在御座上的永嘉帝。
永嘉皇帝笑眯眯地对她眨眨眼,遥遥举杯,蓝鹤心中一暖,微微欠身,双手执杯,面对皇帝一饮而尽,还把杯子倒过来
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