“你们东家房世英托我给她捎个要紧的话,麻烦小兄弟就实话告我。”对方瞅了紫芍药一会,说:“看你也是个漂亮姐姐,一定也是好人,你们进来吧!”说着开圆小门,自己闪到一边。
里面一片昏暗,借着扑闪的麻油灯,房世杰看到货架上的布匹依旧整齐地陈列着,柜台上依次摆放着一把算盘,一本账本,一把蒲扇。
小掌柜过来拿了油灯,说:“二位跟我来。”说着绕到柜台后面。房世杰和紫芍药跟了进去。小掌柜推开墙壁上隐着得一扇小门,说:“进去吧,就在里面。”
二人猫腰一进去,见一女子盘腿坐在木板床上闭着眼,恰似打坐。房世杰一眼就认出眼前的女子就是二哥朝思暮想的曼黎姐,鼻子一酸,叫了声道:“曼黎姐。”曼黎慢慢睁开眼,看了二人一眼,轻起干裂的嘴唇说:“来了。”房世杰掏出鸡心玉和手帕递过去,说:“二哥走了,这是他唯一里下来的东西,你收着吧,做个念想。”
曼黎颤抖着双手接过去,瞅着瞅着就哭起来。
紫芍药过去轻轻抱住她,抚摸着她剧烈颤抖的肩膀,说:“人死不能复生,还是节哀顺变。”
房世杰摸摸眼角的泪花说:“曼黎姐,你一个人住在这也不是个办法,要不我送你回秦家弯,跟娘和大嫂住在一块,从早到晚也有个照应。”
曼黎止住哭声,拭了拭泪说:“镜花水月一场梦,物是人非沧海空,试问真情何处有,唯有残泪洗断肠。唉!不了,你们还是忙你们的去吧!”
紫芍药听罢,禁不住也落起泪来,问:“可你一个弱女子,又能往何方?”
曼黎说:“房世英走了,我的心也死了,之所以这几年来我一直能够坚持着,是因为心中还有一丝梦想,可如今连梦也做不成了,唯有耳闻晨钟暮鼓,身伴青灯古佛残了一生。”
紫芍药哀叹一声说:“也罢!正所谓我今撒手归山去,管甚千秋与万秋。如此,只是苦了你了。”
曼黎凄然一笑说:“身苦不算苦,心苦才是苦,如今心已死,耐何苦不苦?”
紫芍药说:“白狐庙下有一处白狐庵,主持静云师傅心地善良,慈悲为怀,倒是个了却尘根的安静之处。”曼黎点点头说:“多谢姐姐指点,明早我就皈依而去。”
房世杰站在旁边,懵懵懂懂地听着二人问答。
紫芍药叹口气,看眼房世杰,说:“走吧,明早你过来送送她吧。”
出了布匹行,紫芍药说:“咱到前门里看看任美琴,我总觉得她不是个一般的女子,将来必有一番作为。完了我得赶紧回县城去,
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