第1部分

醉醺醺地逛游西湖，这天正是七夕。

沈逢吉走着走着，觉得又累又渴，抬头看见不远处有一座小楼，院门正开着，他便走过去想讨杯水喝。可是屋里没有人，他也没多想，就信步走了进去，见桌子上有茶水，也顾不得许多，一饮而尽。这时他才发现房屋装饰得十分清雅，满室墨香。桌子上还有一张墨迹未干的字，上写：

七月六，瓜果设庭中，乞巧穿针儿女技，在天在地誓深宫，银汉自空空。七月七，驾鹊拆离衰，尽管绸缪今夜里，情魔难障太阳红，分手各西东。

这显然是为七夕应景而作。沈逢吉正暗自赞叹作者的才华，就听屋里环佩丁东之声，正愁没处躲藏，两个妙龄女子已经进来。两人看到他以后以为他是小偷，作婢女的那个女子大声喝斥他，沈逢吉赶紧解释。幸好那位小姐看他风度翩翩，也相信他不是歹人，于是大大方方地请他坐下，丫环端上茶来。

两个人开始谈诗论词，说着说着，小姐就猜出他是谁了。她曾在放鹤亭看到过沈逢吉的两首诗。

沈逢吉频频打听小姐的身世，但小姐却不多谈，只说自己叫柳自华。他们彻夜清谈，兴致勃勃，直到拂晓之时，沈逢吉才起身告辞。

过了一天，沈逢吉装束整齐，又来造访。可是楼门紧锁，好像很久都没有人住过的样子，问街坊邻居，都说这是个富商买的府宅，但富商并不常住这里。沈逢吉非常纳罕，怏怏而回，觉得一切仿佛梦境一般。

其实这柳自华本是京城名妓，被一位富商赎下藏娇在此。后来正房太太同意接纳这个妾，就在沈逢吉走后，富商便把她接走了。

柳自华与沈逢吉虽然只有一面之识，但两个人一生都没有忘记这次奇妙的邂逅。

玉堂春尽又逢君

玉堂春是苏三的艺名，在她五岁那年，被乐户苏淮与妻子一秤金把她从山西买来。经过十年的调教，把她培养成能歌善舞、文彩非凡的女子，艳帜一树，苏三就成了京城名妓。因她不论走到哪儿，都使房屋蓬蔽出辉，因此一位客人送给她一个艺名——玉堂春。

玉堂春因是花魅之列，从不轻易接待客人，一般能见到她的都是腰缠万贯的名门旺族。而且玉堂春待客以清雅弹唱为主，不轻易待寝。

当时明武宗刚刚即位，太监刘瑾专权。贤臣王琼得罪了刘瑾，被迫迁出京城，只留下儿子景隆收讨历年的贷银，再回老家永城。