第5部分

>端木赐便到了越国见越王勾践。

勾践听说孔子的四大弟子之一端木赐来了，又惊又喜，郊迎三十里之外，道：“越国远在东海之缘，又有什么事令先生辱足于此？”

端木赐叹道：“我特来吊君！”

勾践周围的人均怒，勾践却正色道：“寡人听说祸福为邻，先生凭吊，正是寡人之福！愿闻详细。”

端木赐道：“我求吴王夫差伐齐救鲁，吴王却担心越国在后谋攻，便要先攻越国，然后伐齐。大王若是不想伐吴报仇，却让吴国怀疑，这就是太蠢笨了；我看大王并非不想报仇，大王若是真想伐吴报仇，却让吴人知道，这可就太危险了！”

勾践骇然，长跪道：“先生有何方法来救寡人？”

端木赐道：“吴王夫差十分骄傲，喜听谀词，大夫伯嚭贪财好色，善进谗言。大王先用钱财贿赂伯嚭，再送重宝给吴王，卑辞以求，声称愿亲自率领甲兵，助吴伐齐，吴王则会安心伐齐。若是他战败，吴国自此便大大消弱；若是吴军获胜，夫差必定会生争霸天下之心，以兵临强晋，与之争雄。不论其胜败，对越国都是件好事！”

勾践大喜，答应下来。

端木赐回到吴国才五日，勾践果然派了大夫文种至吴，献上精甲剑矛，说是越王准备亲率甲士三千，从吴王伐齐。

夫差大喜，问端木赐道：“勾践果然是信义之人！”便想答应文种。

端木赐道：“不可！用越兵就可以了，如今用其兵，还要役使其国君，也太过分了一些！”

夫差接纳了三千越兵，命越王不必亲来，自己率大军伐齐。田恒闻听消息，自然将攻鲁之兵移往艾陵，以防吴军。

端木赐虽然完成了师命，但恐怕吴军获胜，真的移兵于晋，若是如此，自己虽然救了鲁国，却害了晋国，便星夜赶到晋国去见晋定公，道：“人无远虑，必有近忧。我听说吴与齐即将大战，如今吴军极强，若是获胜，定会与晋国争霸，国君不可不防！”

晋定公悚然，命军甲戒备。

田恒一心要削弱国高二族，派堂弟田逆到艾陵督军，命令军中只许前进，不许后退。吴鲁联军与齐兵在艾陵一战，齐军大败，齐将国书、公孙挥战死，公孙夏、闾邱明被擒，仅田逆与高无平二人逃回。

齐简公与田恒阚止商议，大备金帛，贡给吴王夫差，又贿赂伯嚭向夫差进言，谢罪请和，吴王将公孙夏、闾邱明放回，这才息了战事，从此国、高两家势力大减。

端木赐从晋回鲁之时，齐军早已经大败了。

阚止听得目瞪口呆，良

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