晨带着钥匙打开了第三圈舍的边门。和监控视频中看到的一样,边门一开,达达立刻开始移动,只不过没走多远她就停下了脚步,谨慎地张望了一会儿——阿斯玛赌咒发誓说那肯定是在观察今天有没有不熟悉的新雇员到来。
打量了好几分钟之后,达达迈出边门。她的行动节奏仍然很缓慢,我们并没有进行阻拦。眼看头象就要走远,妹妹象立刻小跑两步追了上来,恨不得把脑袋黏在对方身上,就像连体婴儿一样。
通过母系亲缘鉴定,我们已经知道了这两头小象之间的准确关系,但因为叫妹妹象叫惯了,以至于就连新来的雇员也总是在用各种语言管它叫“妹妹”,或者“小家伙”。在无法将她们立刻送回家族成员身边的当下,它的存在对达达来说是个慰藉,对营地来说也是个慰藉。
我们让到一旁,看着两头小象黏到一起,又看着其他四头小象依次离开圈舍。塔姆走在最后面,稍稍有些不安,但并不像要发动攻击的样子。走到过道尽头时,达达回头看了看我们。
威尔探头往对面看了看,发现那里什么都没有,我们的雇员可能还在为小象们准备食物。好像对他的迟疑有些不满,达达把长鼻子探过来,先是碰了碰他腰上的钥匙串,然后又拍了拍栅栏门。
我和阿斯玛对视一眼。
现在可以确定了,她就是要到软放归区去。
这些栅栏对成年非洲象来说其实完全像纸糊的一样,但营地里的小象都把栅栏当做了绝对禁止区域,除了脾气特别暴躁的和受到惊吓的,几乎没有个体直接冲击过这些设施。尽管如此,看着非洲象用敲击示意人类开锁还是一种神奇的体验。
“真是活见鬼。”我的丈夫说道。
他的手非常诚实地抓起了钥匙串。
让人惊讶的是,在栅栏门打开后,达达带着五头小象在进门的那块区域逗留了好一阵子,直到当班保育员匆匆赶来给幼崽们喂完配方奶,她才带着象群继续往软放归区深处走。
这一次闲逛走完了野化课程不曾深入过的区域,看起来有点像是在探索环境。
走累了之后,小象们在水源地喝了点水。达达盯着水面看了老半天,又用前腿探了探,一脚探不到底,于是重新退回来,带着迷你象群去了一个更小的泥塘。隔了三个小时,象群主动回到了过道附近,吃完了中午的一顿加餐。在太阳升到天顶时,它们甚至找到了一棵无花果树,排排挤在大树底下,以往一直用水泥屋顶挡太阳的小象们觉得这种乘凉方式无比新鲜,挤着挤着就推搡起来。一直到傍晚,达达才带着它们走回圈舍
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