漫疑此是美人图。
但听她道:“青天老爷明鉴,奴乃冯生之妻,他虽罪无可赦,却也并非蓄意害人……”话未说尽,泣如雨下。那冯生与她盈盈相望,面上柔情一片,心动神痴,眼里止不住就滚下泪来。
润卿见哭得可怜,道:“有何冤屈,尽可呈报。”
焦氏便止息了些,边泣边诉。哪知她说出一番话来,竟累得满堂皆惊,替她称冤叫苦。
却说月前,正逢端阳,阖县男女俱往苕溪游船,竞看龙舟。彼时河上盈舟满载,焦氏并一个小丫鬟亦随了众人夹在士女之中。
正看到热闹之处,不想忽作狂风,河面掀起几道波浪,俄顷更下起一道骤雨。那摇橹的按捺不定,便叫及早下船,仓促间,这些女眷却似蜂攒蚁聚,莫不擎伞遮扇,一窝蜂地往岸上去。
内中有一妇人,年纪二八上下,身姿窈窕之间,她虽无伞可擎,倒把一张荷叶覆在头上,露出半边粉白面颊,好似落水芙蕖一般。只是到底被打得湿透,几层衣衫黏在肌肤之上,把个丰若有余的身子透露得明明白白。
近旁几个轻薄少年见着美色,纷纷顿足回首,赞道:“好一个淑丽!”
那妇人听见,羞得满面通红,待要疾趋而过,谁想竟被烂泥糊了脚尖,一朝跌绊,仰面朝天,露出那一半教荷叶遮挡的面容来,登时惊得人人掩口,个个低头。
你道为何?原来这妇人竟是个无盐之女,半张面上生了好大一块红痣,肤色愈白,越发狰狞起来。
先前那些赞她的少年,此时反背过身去,暗说:“好不晦气,青天白日见了鬼。”
那妇人羞耻不过,欲要爬起,终究力怯。正无望间,恰逢焦氏行过,见她可怜,走来相扶,二人合擎一张雨盖,径往近旁一处亭台避雨去了。
经此一遭,俩人倒相识起来,却也凑巧,家下相隔,不过一街之距,只因妇人家等闲不肯出门,竟未曾见过。因这一桩缘分,焦氏时常邀她家来走走,知她姓花,年少几岁,便称为妹妹。久而久之,越发投契,冯生不在家时,花氏自来作伴。
只是这花氏因面貌丑陋,自小便有些乖张,虽感念焦氏仗义相助,到底嫉妒她生得娇艳,心中有恨,面上反笑。
一日午后,暑气渐浓,空中无半点云翳,两个妇人撒发披襟,只在敞轩内侍弄花草。正值瑞香竞开,甚是烂漫,焦氏剪来几支浸在玉壶春瓶内,又见花氏光着四鬓,与她一朵,簪于云鬓之旁。姊妹二人说笑一番,不觉日影渐西,焦氏起身送她出去。
也是合当有事,在自家门首立得片刻,竟见一人行将过
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