第9部分

卫，你……你以为你是谁啊？皇帝大老爷的公主么？否则，堂堂一品大员为什么要像个保镳似的保护你？”晓莲抽出丝帕擤擤哭红的鼻子。

“不错！我正是皇帝大老爷的公主。”事到如今，十七不得不表明身份。

“嗄？公主？”这回轮到晓莲母女俩错愕地面面相觎。

“娘……娘！公主莅临，我们是不是该……下跪接驾？”慌了手脚的晓莲忍不住拿手肘碰碰娘亲的手肘提醒着。

“喔……当然！那是当然！”没见过世面的沈母经女儿这一提点，如梦初醒，赶紧揪扯女儿的衣袖暗示一起屈膝下跪。

“大娘！不必拘礼！站着好说话。”十七连忙扶起沈母。

“公主！老妇人活了这么一大把岁数，活脱脱是个目不识丁的大草包，除了云儿之外，连个九品芝麻宫都不曾打过交道，没想到今儿个开了眼界有幸接待皇帝大老爷的掌上明珠，这……这寒伧地方若招待不周，请您别见怪啊！”

“大娘！您太客气了。”十七不以为忤。

“这蚕房狭窄……晓莲！快快请公主到前厅喝茶。”沈母推着晓莲的背。

“不急！我想看看您养的蚕。”十七倾身向前好奇地端详一格一格用木头钉成三寸高的木盒子，里头铺着刚摘下的鲜嫩桑叶，桑叶上面蠕动着成千上万的蚕，她长这么大还是第一次一口气瞧见这么多蚕，头皮不由得发麻。下过，定睛看第二眼、第三眼……却又发觉约莫食指长的蚕，拼命张口啃桑叶的模样儿十分逗趣！忍不住问道：“大娘，您每天喂食这么多蚕，一定很辛苦！”

“不辛苦！一点也不辛苦！多亏这些蚕，让我们母女俩衣食无缺。”沈母露出知足的笑容。

“哦？！”十七似懂非懂的眼神瞟向湛云。

“江南一带以丝织品闻名全国，苏杭的百姓大都以种桑养蚕维持生计。”湛云搭腔解释。

“养蚕可以卖钱度日？”

“现在还不行，要等它吐丝结蚕茧以后，才能将一颗颗白色的蚕茧卖给专门收购的大盘商。”湛云笑答。

“大盘商收购以后呢？”十七打破沙锅问到底。

“由蚕茧织成一疋丝绸的流程，姨娘了若指掌，还是请姨娘作答比较正确。”湛云不敢班门弄斧，赶紧请沈母回答。

“商人将买回去的蚕茧交给工人扔进烧开的大锅煮烫之后，快速捞起抽丝剥茧纺成丝线，再放进各色染缸浸泡染出五颜六色。最后，透过织工的巧手织成各种花样的丝绸，欵！公主身上穿的这袭孔雀蓝阴纹丝绸，就是出自我们江南。”沈母巨细靡遗解释

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