第18节

有脚的乞丐尚能街边行乞，但更多的是无法走动的老弱病残。

有依靠的还能苟活于世，要是弱者落了单，只有被蚕食的可能。

虎豹不相食，哀哉人食人。

为了不被吃，沈照渡只能变强，变狠，变疯狂。

他的养父是个瘸了一条腿的中年男人，虽然走不快，但胜在天生神力，加上他为了吃食能豁出命去，倒也没人敢欺负他们父子俩。

直到有一天，他们住的坊里出现了无故变得癫丧的人。这些人先会不停抽出呕白沫，大悲大笑，最后到处抓人撕咬，仿佛被鬼上身。

沈照渡也差点被这些人咬伤过。

养父担心自己也会染上这种病，连夜带着他离开，结果刚到达淇州边界，他突然发起病来，抓着城门的官兵不停撕咬。

另一边的官兵见状，一哄而上将他乱刀砍死，扔到城外的乱葬岗，沈照渡自此变成了无依无靠之人。

他回到淇州，回到那个住了十年的坊，可那里已经周边的居民被烧成废墟。行走在灰烬中，还能扒拉出几副烧焦的人骨。

外面的人说，这是乞丐的报应，每个乞丐就应该脏着来，脏着去。

离开坊时，他被路过的人砸鸡蛋烂菜叶，还有人拾起烧毁的碎石扔他，说他脏，说他是丑八怪，应该一起被火烧死。

逃窜出城后，他来到河边，洗掉身上头上的血污，换上偷来的旧衣，抱着膝盖看水里的自己，一句一句地告诫自己：“我不脏，我不丑。”

哪怕血又流了一脸，手脚满是难看的冻疮。

他不敢看沈霓，只高声反驳：“我什么时候说过我丑了？本侯位极人臣，年轻俊美。”

沈霓抬头望去，发现这人比自己还心虚，嘴唇一弯，好心提醒：“再不翻面肉就要焦了。”

沈照渡手忙脚乱转动手中的木棍，鹿肉差点掉进火里。

这次，沈霓再没能憋住笑声，把衣襟里最后一颗覆盆子扔给他。

“沈照渡，诚实点会活得更轻松。”

小小的果子轻轻落在他怀里，带着春意和她的体温，潜入他唇舌之间，落在他柔软的心底。

*

祭日仪式在正午结束，沈照渡要赶在萧鸾回宫前带兵恭迎。

下山时天降大雨，道路泥泞，两人耽搁了点时间，下马后沈霓只能自己回瑶光殿。

行宫里本就不多的侍卫被叫到宫门前迎驾，沈霓走在宫道上，步伐从未有过的清盈。

当妃子时，连走路的姿势和跨步都有要求，快一步是失仪，慢一步是懈怠，行差踏错都是大罪。

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