日一天就投下了1.5万枚高爆炸弹和3万枚燃烧弹。为了挽救这些军队,英军动用了一切力量,包括唯一能与me-109抗衡的“喷火”战斗机。
与me-109相比,“喷火”在航程、装甲、俯冲时的供油等方面稍逊一筹,但在最大速度、火力强度、飞行机动性方面遥遥领先。口吐火蛇、身姿灵巧的“喷火”上翻下跳,从四面八方对德国的轰炸机及护航机群进行围追堵截。英国皇家空军的飞行员们勇敢地与德机纠缠战斗,使德军领教了“喷火”的威力,有效拖延了德军的地面攻击,最终以100余架飞机的损失使20万英国士兵和13万法国士兵乘船逃离虎口。
猎杀“德意志之鹰”
1940年7月爆发的不列颠空战对英国来说可谓生死攸关。当时,英军仅剩700架歼击机和500架轰炸机。针对德国的大举来袭,英国再度投入了全部家当。当穿过英国雷达防空体系的德军飞行员发现身后的“喷火”时,无不感到惊恐万分。经过敦刻尔克空战的德国飞行员都知道,me-109在“喷火”面前很难占到什么便宜。速度和机动性都占有优势的“喷火”非常适于高速接近敌机实施打击,其航程不足的问题在本土作战中则无关紧要,而长途奔袭之后的me-109消耗了大量精力和油料,空中很难躲开灵巧的“喷火”,受伤之后虽不致坠毁,但难以回到几百千米以外的基地,处处都显得十分被动。
在1940年8月15日的英格兰空战中,英国约1000架战斗机与德国约2000架飞机展开空战,一举损毁了400余架德机;在8月24日开始的“千机大轰炸”行动中,德军又有380架飞机被击落;9月15日,300架“喷火”和一批“飓风”战斗机与德机空战,在20分钟内就摧毁了德国的轰炸机编队。德国的王牌飞行员赫尔穆特奥斯特曼中尉在不列颠空战后感叹:“‘喷火’式战斗机非常灵活,适合飞特技,翻筋斗、做横滚都很拿手,并能在做这些特技的同时进行射击。可把我们吓坏了。”据不完全统计,在不列颠空战期间,英国飞机战损915架,28%为“喷火”;而德军则损失了约1733架,另有943架受伤。
不列颠一役使“喷火”威名远扬。如果没有空战的胜利,英国本土恐怕难逃纳粹德国的魔爪,二战进程也将改写。英国首相丘吉尔感慨道:“人类历史上从未有那么少的人拯救过那么多的人。”随着战争的深入,“喷火”的身影频频出现在欧洲、亚洲、非洲等战场上,成为德国、日本战机的克星。英军飞行员还利用“喷火”开创了各种
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