牵连出几十条人命来。
这把大火便是诸事的引线,将一些常日里难得见光的事物尽皆暴露无遗,这才引出了下麵的故事。
第一回天灾人祸午时刚过,澄水县衙中门大开,门前簇拥着数十乡民。
诸人纷纷垫脚伸颈向堂上张望,彼此之间更议论汹汹。
其中一人站在外侧,怕是刚刚赶来,尚不知就里,不禁出言问道:「骆青天要审案了,这不知又出了什么事?」他身前一人扭头言道:「怎的老兄不知,昨夜城南都烧红了天,孟善人的府邸着了大火,牵连着四周十几户人家都烧着了,死了不少人。
这把火烧了一个晚上,今早方熄呢!」「竟有此事!」闻听此言这人不由得一惊,忙续问道:「那……那,孟老夫人和孟守礼如何了?」又一人搭道:「难说的紧,好像活下来的没几个,总之一句话是凶多吉少啊!」「哎,孟守礼那小子也就罢了,老夫人可是和大善人一样,都是我们乡亲们的恩公啊,这可真是老天不长眼啊!」有人歎道。
一人也摇头道:「谁说不是,就是不知这无名大火是天灾还是人祸,倘是天灾自不必说,若是人祸那……那真是天理不容!」「放心好了……」头前一老者抹回头道:「今日骆青天开堂,管它是天灾抑或人祸,必能断个水落石出!」众人正自纷纭,突见得院中两侧涌出十数名衙役,汇於堂上分三班列立两厢,水火无情棍侧杵於地,端的是整齐严肃。
与此同时,堂内侧门帘陇一挑,自其间步出二人。
头前一人年约四旬身穿榆兰圆领长袍手拿白纸扇,便是本县师爷孔方舟。
其后走出一人,红纬正中嵌着素金顶珠的黑色官帽下紫巍巍的脸庞宽宽的额角,一双虎目好不威严,海下一缕钢髯威风凛凛,阔步生风之际帽后蓝翎扑簌簌乱颤,染蓝色的长身官服上掐金边走金线绣的是鸂鶒遨游海水江崖。
不用问,此人正是澄水妇孺皆知的青天大老爷,骆文斌。
骆知县深坐堂上,眼观下麵众差官及堂外一众百姓,朗声言道:「本县秉承圣意,代天子司牧一方,虽无尺寸之功,但望百姓安居万民乐业,也可上报天恩下安黎庶。
然则多事之秋难获片刻宁定,昨夜孟府起火波及乡里造成数十人丧命,使得生灵涂炭,本官身为一方父母自不能坐视。
故今日特大开中门审理此案,众百姓可从旁听审,唯本官凭公而断!」言罢自龙书案上拿起惊堂木,「啪」用力拍在桌上,自有下列大班头紧随唱到:「升——堂!」「威——武——」一众衙役手舞刑棍发出震人心脾之声的同
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