（01-03）

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大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：「小菊，汝声称未曾下毒於这酸梅汤中，现在仍如此说否？」「是……是……是未曾下毒，我下毒做什么？不曾下毒！」丫鬟惶恐之态显见，却一口咬定与本案无涉。

知县朗声接道：「好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之言语真伪立辨！」实则此番说话之前，包括小菊在内在场诸人太半已猜出知县意图，然即便如此小菊仍不禁心惊胆裂般叫道：「不……不不，我不喝我不喝，不……」这丫鬟眼神游离，宛如一只受惊的小兔，身子抖似筛糠，恰如风寒之人立於雪中，一抬眼间却见知县正用凛凛目光凝望自己。

她知今时今日之境地恐难自圆其说，正是喝也不是不喝也不是，进退维谷。

突地，小丫鬟急中生智，仰头叫道：「大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，奴婢只不过是给少奶奶送去，至於其间是否含毒，奴婢难说的紧，自不敢轻试！」说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。

骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言道：「是的，此物确系老奴所做，该有老奴试喝！」言罢不容分说站起身来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖子便倒入口中。

「不可啊！」孟安见她说出此话，知道要出事情，立时想要过来阻止，怎奈其间隔着方氏和小菊，待他赶到常婆已将杯中汁水尽数灌入肚内。

「啪」常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，直愣愣立於当地，双眼迷茫无神，空洞洞似一盲人相仿。

「啊！」小菊见她居然抢来去喝也是吃惊非小，待其真个一滴不剩的纳入口中吞咽下去，更是掩口大呼。

而孟安救之不及更是：「嗨——」的一声长歎，顿足切齿，却又无计可施。

只有方氏错愕的望着常婆，又回望其余二人，不明个中缘故。

知县静观堂下变故，缓缓问道：「哼哼，看来这酸梅汤中果真有毒！常婆，事到如今汝应否将此事前因后果讲述明白，也免得这许多秘密带入黄泉，岂不可惜？」「呵呵……呵呵呵呵……」老妪惨笑连连，良久才应道：「不错，投毒之人正是老身！」「是她，居然是她！」「这老婆子怎的做出如此事情，令人揣度不透啊？」「怎会是如此啊，常嬷嬷的为人咱可是知道的，她应不会做出此事才是！」堂下乡亲众说纷纭，惊疑参半。

「啪」惊堂木一响，骆老爷大声道：「犯妇常婆，我来问你，为何要杀害孟守礼其人，汝与他有何冤仇细说分详！」「冤仇？呵呵

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