如皇帝的龙衣和蟒袍,规定由「神帛堂」来生产,常需数月以至年余才能完成一件,其实都是由薛家的人来织造。
但是到了薛瑶光的父亲薛冠带这一代的时候,薛冠带醉心武学,痴迷练功,无心管理家业,对丝织一窍不通,虽名「冠带」可是却心思一点也不放在丝绸上面,无心管理家业。
他也是天纵奇才,竟然把薛家祖传的武功「天丝手」,发展到了一个空前绝后的地步,二十年来,他和碧海山庄的碧海心碧庄主,并称当世两大宗师,锋芒竟盖过武林的泰山北斗少林及许多历史悠久的剑派,只有天龙帮主堪可与之比肩。
自从武林第一人,一代刀君传英在三十年前退隐,花开花落,辞旧迎新,除了一些老人,谁还会记得传英的名字呢?只不过在笑谈中恍然有他的一些传说罢了。
当今三分天下的是薛碧二宗和威镇江湖的天龙帮主白笑天。
但是很多事情都是不进则退的,商场上尤其如此,薛家因群龙无首,致使声势越来越弱,有八家也是世代经营丝绸生意的商家就趁虚而入,联合了起来,逐渐蚕食薛家的地盘,薛冠带虽有「冠代宗师」的美誉,可那是在武功上,在商场上就毫无办法了。
薛家的家业越来越衰弱的时候,薛家又遇到了一个大劫难。
在永乐皇帝朱棣将要祭祖的时候,交付薛家织造的龙袍却被薛家最老的师父薛衣人给烧了一个大窟窿。
薛冠带闻讯赶来,见薛衣人白发苍苍,老泪纵横,心里虽急,也是不忍责怪,反劝慰道:「老人家,你这幺大把年纪了,还劳您深夜赶织,失手被蜡烛烧了衣服,也是常事,都是帮手的不是。
我家世代为宫中裁剪衣服,从未出错,这次虽然犯了大错,但皇上看在往昔的面上,料来不会降大罪的。
唉!都是我的不是。
」薛衣人流泪道:「少主真是宽宏大量,老奴老了,忙碌了大半生,没料到薛氏丝织将要在我手上断送。
误了如此的大事,少主在织造局、神帛堂的职位定会不保,没有了官府的支援,薛家的声势就要葬送了。
」薛冠带叹道:「君子之泽,五世而斩。
我们薛家从元朝至今,历经八代,想来盛极而衰,也是常理,您老不必过分悲伤。
」薛衣人道:「少主如此想也好。
不过您把此事交给六小姐处置,她也许有办法也未可知,老奴老了,想回故土安葬,今夜就告辞了。
」薛冠带见他去意已绝,也就没甚留他,只是把六小姐,也就是他最小的女儿,当时才十三岁的薛瑶光
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