一定得逃。老太监的话在她的耳边不断回响。
这不是为自己,而是为腹中的稚嫩生命,和大明江山的延续。
她冒险从宫役进出的小门逃了出来,穿过重重宫门,最后在御花园里迷失了方向。她筋疲力尽、喘息不止,下一刻,一个矮小的身影迎面而来,她一惊之下,脚步踉蹌,失足跌坐在松软的泥地上,双手下意识地护住六个月的孕肚。
「娘娘,您没事吧?」眼前是新来的小太监冯瑛,才九岁就净身进宫,尔后一直跟在周定身边。「来,我扶您起来。」
冯瑛用细瘦的手臂扶她起身,并为她拂去身上的尘土。
淑妃定了定神,开口问道:「周公公呢?」
「公公他……」冯瑛眼眶一红,以蚊蚋般细不可闻的声音说:「被长安宫的汪总管带走了。」
「什么?」淑妃瘫坐在地,手脚彻骨冰凉。宫人私下传闻,长安宫侍监汪直,深得贵妃宠信,常在贵妃授意下,干些见不得光的齷齪事,后宫偶有年轻貌美的宫女失踪,多半出自他手,周定落在他手里,只怕凶多吉少。
她没有太多时间为周定哀悼。
因为花园的另一头突然出现火光。
「一个怀孕女人是跑不远的,你们到前面找找。」一个狠戾的声音从不远处传来。
淑妃抬头张望,三十几名执着火炬的太监,正四处搜索,还有一名面色狰狞的老嫗,在火光的映照下,清楚地看见她手里拿着铁勾。
「怎么办?」淑妃急得哭出来,紧抓冯瑛的手臂。
夜半惊醒的震恐、拖着身子逃命的疲惫、遭人追杀的惊悸、亲信太监遭难的哀伤,重重打击令她身心俱疲,脑中一片空白。
「娘娘,周公公以前曾说过,在紧急时刻,可以求助于睿王爷。」冯瑛劝道。
「睿王?」淑妃自问。睿靖亲王掌管宫中禁卫军,她还听说,睿王身为皇叔,是先皇临终前指派的辅政大臣,他为人刚毅正直,若听见皇嗣有难,必然会援之以手。
「今晚睿王爷在宫中当值,只要您向他求助,王爷一定能保您周全。」冯瑛环视四周,手持火炬的太监正步步进逼,「我去引开他们,您往北走,出了啟祥门向西走,尽头处就是睿王爷在宫中当值时留宿的内值房。」
淑妃点了点头,「我知道了。」
既然有了一线生机,无论如何艰难,她都该冒险一试。
「娘娘,我去了,您自己多加小心。」
「你也是,」淑妃握了握冯瑛的手,「谢谢你。」
冯瑛天真地向她挥别,朝着南边方
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