第七章 紫禁城 隆宗门 内值房

：二月黄河凌汛，堤防骤溃，洪流踵迟，为避免灾情扩大，务必尽速派员修堤束水，以安民心。

他重重捶了下桌案。

如此要事，怎能耽搁？

定是那群秉笔太监，未将急报摺匣上呈，地方官员无计可施，才会请他代为奏报。但大臣们有所不知，他已有许久未能面见陛下。

先皇被俘返京后，立刻遭到囚禁。那时当今皇上还是太子，同样也遭罢黜，废去东宫太子之位，幽禁侧宫。

或许是年少时期的悲惨遭遇，令陛下厌恶政事，从承继帝位后便避居深宫，不批奏摺、不见大臣，与世隔绝，将所有政务交由身旁几名宠信的宦官掌理，连他这个辅政大臣也常託辞拒见。

当年先皇亲征，就是受了太监王振怂恿，险使社稷倾覆，如今陛下又任由宦官乱权，不听臣子諫言。大臣们都在背地议论，大明必亡于阉宦之手。

无论如何，他都必须入宫面圣，否则就是怠忽职守、愧对九泉之下的皇兄。

抱着惭愧无已的念头，他拆开第三封报匣。

短笺上寥寥数字：红墙之外，妖狐再现。

妖狐。

此案曾在京中闹得扬扬沸沸。

去年中秋，一名富商在返京途中遇上落难的女子，商人为其色所迷，将女子带回家中，收作侍婢。隔日五更，巡吏发现富商家门未关，上前查看，赫然看见全府上下尽数离奇死亡，连牲畜也未能倖免。府衙派了仵作验尸，发现尸身上没有半点伤痕。此事一传开，百姓议论纷纷，狐狸精作祟之说甚嚣尘上，连在禁宫都能听见风声。

数月后，又有更夫巡夜时瞧见一头巨大的黑犬，蹲立在土堆上。更夫心下生疑，高举手中灯笼，黑犬的双眼霎时窜出火光，那不是任何犬类，而是妖物黑眚！更夫大惊，连忙击响手中金鼓，妖物一个纵身，消失在暗夜中。更夫沿路跟踪黑眚留下的足印，一直追到了神武门外，没想到竟在神武门的宫墙下发现一个兽洞，兽洞直通内宫。

黑眚是传说中的不祥异兽，唯有在天下大乱，灾祸频生之际才会出现。

此事惊动朝野，皇宫上下人心惶惶，杯弓蛇影，即使朱玹加派巡卫，也未能抑止恐惧蔓延，陛下连续数日噩梦连连，遂令锦衣卫尽速清查此案。

锦衣卫南镇抚司内，一名百夫长名唤罗忠，素来与修道中人交好。罗忠听道友提过西四牌楼附近的太玄道观，常有陌生的行方道人进出，且行踪诡秘，来去靡常。于是率人将太玄观道眾捉拿问案。他们在锦衣卫的审讯下坦承犯行，具陈使用幻术，意欲引起百姓惊惧，好藉此敛

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