豫明夷摇头叹了口气,右手一扬,劲风将货架掀得一片狼藉,陶罐全数翻覆在地,破碎的陶片中爬出无数毒虫。
瞬时遍地爬满了蛇、蝎、蟾蜍、蜈蚣,皆是天下至毒之物。
眾人瞬间为之色变,纷纷走避。
豫明夷朗声说道:「你们可以卖草药,然若在此放蛊,休怪盐帮以残害江湖同道论处。」
盐帮向来规矩严明,若有违反,无论逃到天涯海角,都躲不过江湖中人的追杀。
苗女自知理亏,不发一语地将几个竹筒放在地上,竹筒中不知放了甚么药物,毒虫全受其吸引,迅速鑽回竹筒内。
「够了,别装了,」豫明夷转向子犀,重重拍了他的后背,「你有术气护体,区区情蛊能奈你何?」
「怎么?」子犀一脸无辜,「装得不像吗?」
豫明夷瞪了他一眼,继续前行,不出几步,前方是一顶硕大的乌篷,篷下蹲满面黄肌瘦、衣衫襤褸的壮年男子。
人贩子扯开喉咙大喊:「奴工,一个只要一两银!」
「一两银?」子犀闻言惊道,「半斤盐还得要三两,奴工怎会如此贱价?」
这是卖人卖命的人市。
待售的男子看似逃荒的灾民,因飢馁煎迫而自愿卖身为奴。
豫明夷扬手唤来牛五。
「大批灾民涌入,人市之价日跌。」牛五回道。
盐帮帮主一逕沉默,面色凝重。
子犀知他必然是忆起过往。
豫明夷出身房县竹山。
英宗天顺六年,荆襄一带曾发生大规模流民民变,朝廷派出重兵镇压。荆州叛军首领名叫李原,混号李鬍子,他从官兵的围捕中逃脱,四下流窜,最后在邻近竹山的郧阳山险落脚,自称太平王,吸引不少流民、佃农加入,声势日渐壮大。
英宗皇帝闻讯,再派都御史项忠领军前来平乱,官兵挟着强大火力,叛民不敌,全数覆灭,李鬍子在乱阵中被杀。但奉旨剿匪的项忠在平叛之后,尚不罢休,又对从未参与叛变的竹山村民进行斩草除根式的屠戮,二十万馀山中村民死于官兵铁骑之下,老弱妇孺的尸体填满山谷。
都御史项忠因平乱有功,晋封安远侯。
豫明夷当年只是个七岁孩童,在官兵入山时,与几名孩童躲在山沟里,才逃过一劫。
多年之后,他习得一身武艺,终于得以亲手斩下项忠的头颅,为二十万条冤魂报了血仇。
痛失亲人、颠沛流离的童年,豫明夷常铭记于心,路见不平,他总是援之以手,江湖中人称他有情有义,子犀则常讥他心
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