街头巷尾的早餐摊默默支起了帆布顶篷,大锅里的豆浆咕嚕嚕地往外冒着鲜甜的香气,偶有早起的学子或是老人家停下来买份烧饼豆浆,与头家聊上几句。
胭脂先淘米洗净上灶小火熬煮,随即又现包了一笼汤包上屉蒸──哥哥一个大男孩若只喝粥吃不实哩,在学校不到中午很快便会饿了。
看着清粥包子都已上灶,还需一段时间才煮好。胭脂捏着几个铜板准备要到后巷早餐摊子上买豆浆,一推开厨房的纱门,便撞上一副清瘦的身躯。
胭脂惊慌地往后退了一步,压抑地小小唤道:「哥哥──」
而后不自禁地低下头来,不敢多看他。
胭脂仍能听到他好听的声音,和她,和爹爹姆妈都带着一股子腔调的国语不同,哥哥说话是那么字正腔圆,温柔雅致。
「小妹要去买豆浆吗?天未亮,外边冷,我去买吧。」
吱呀一声,厨房的纱门轻轻掩上了,胭脂还不及说什么,哥哥的背影在纱门矇矓的掩映下越行越远,只穿得一件白衬衫的肩背看起来那么单薄。胭脂紧紧捏着手里黏湿的铜板,望着哥哥的背影,其实很想叫他多穿一些,但如同未曾交付的铜板,那关心始终未说出口。
胭脂的哥哥有个很读书人的名字,叫做儒文。哥哥人如其名,也很会念书,二十岁的他现在是国立台湾大学哲学系的高材生。
胭脂的爹娘一方面觉得骄傲,一方面又不免感到失落──书读得这么好的儿子,让他来做旗袍吗?胭脂不只一次听到爹爹姆妈在哥哥不在的夜晚争吵。姆妈说:儂是疯了,我儿子会读书勿读书,让伊去做衣服。爹爹说:我爹传下的店,勿能失。姆妈又说:真当给人弯腰是啥好事伐?
爹爹姆妈虽然来台二十多年了,习惯了讲国语,急起来乡音却仍不自禁地衝出口。而胭脂半听半懂,总是缩在房里阴暗的角落,不敢出声。
百乐旗袍店的歷史,不是从二十年前在博爱路掛起招牌才开始的。打从在大陆上海,这门手艺就一代传一代,一直传到了胭脂爹爹的手上,每一代人都是製衣师傅,不曾出过一个读书人。
如今出了一个读书人,还是读到这个省最高学府的读书人!是大学生!但换来的,只有百乐旗袍店里一声一声隐约的叹息。
胭脂收拾哥哥吃剩的碗盘时,爹爹姆妈才姍姍地走进饭厅。她赶忙地端上一直热着的白粥和豆浆,併几样小菜和一笼汤包──汤包是给爹爹的,爹爹和哥哥一样,早上只吃粥,吃不饱。
「儒文上学去了?」姆妈一大早发髻便梳得整整齐齐,一袭素雅的暗绿织
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