只,只是法场戒备森严,臣只得出此下策。
」「无故?」天子心头的无名怒火又勃然升起,「狄家二子在东门法场被一个唤作宋朝卿的人当场打死,狄青上殿告御状。
佘赛花不仅不配合平西王狄青的调查,还出言不逊,在殿上顶撞于朕。
将朕置于何地?当不当斩?」穆桂英生来性格刚直,自然不甘心太君平白遭受诬陷,自己现在已经落得一个不清不白之身,倒是豁出去一死,向天子质问道:「狄家二子被宋朝卿打死,岂与我杨家有任何干系?先前那大太保狄龙,路过杨府,砸毁先帝赐予的下马牌坊,已是死罪;狄青没有圣谕,私搜杨府,也理应有罪。
太君上殿辩论清白,岂是死罪?」天子「哼」了一声:「狄青朝廷命官,是否定罪,岂是你杨家一门说了算?倒是狄青和许多羽林军将士都见宋朝卿遁入了天波府后门,状告你们窝藏凶手,图谋不轨。
你身为天波府少夫人,掌府中大小事宜,定也知情。
朕劝你从实招供,免受皮肉之苦。
」穆桂英一听,暗自说了声「不好」。
她心如明镜,知道打死狄家二子的宋朝卿,确系自己的女儿杨金花所扮,此事真相要是大白于天下,不仅是杨金花,就是整个杨家都脱不了干系。
再想到这一天来在监牢里所受的遭遇,如果杨家获罪,那杨府一门忠贞节烈的夫人太太和自己尚未成年的女儿下了天牢,必定也将遭受如此凌辱。
那样的话,天波府必将陷于万劫不复之境。
于是一咬牙,打定主意,纵使自己被千刀万剐,也要保全天波府的安危:「万岁,校场夺印,杀狄家二子之事,臣等确实不知。
但既是众人所见,天波府也难逃干系。
现天波府已无男丁,上下只剩一群寡妇太太,俱已年迈,不成气候。
唯有臣一人尚能征战,望陛下念在杨家已为国绝后,饶过臣的姑婶姨婆,所有罪责,都由臣一人担当。
」天子见她如此倔强,不由怒火中烧,龙颜大怒,冷笑道:「既然如此,朕就成全你!」他「哼」了一声,对孙、赵二人吩咐道「浑天侯如此嘴硬,你们继续给朕好好伺候她!」然后又发下谕旨:「既然天波府如此胆大妄为,正月十八午时三刻,将穆桂英押赴刑场正法,不得有误!」拂袖而去。
事情到了这个地步,随行的太监武士谁也不敢再多言,只好叹息一声,跟随皇帝起驾回宫。