敢上座,只跪着为成太后揉拍顺气,止不住泪下如雨,一抽一抽吸着鼻子,怯弱可怜。成太后撑着软榻缓过一会子,渐渐消了晕眩的劲儿。
“好了,”成太后将吓没了魂的女子牵来身侧同坐,抬手抹去狼狈泪珠,“这事算过去了,莫怕……”
佩兰恍惚回了神,“哇”的一声扑去成太后怀中,哭声震天。
成太后搂着人劝慰:“好了,莫哭……”
“姨母……我……”她哭得狠了,抽抽噎噎喘不过气。
成太后一行轻拍佩兰后心,一行吩咐:“拾掇衣物,明日便启程灵山寺。”
众宫人领命而退,各司其职。
“太后娘娘,汤羹已好了。”琳儿端上两盏粉彩汤盅,方才成太后传令尝鲜,万寿宫一向是大小两位主子,传话之人自然有眼色。
“你馋着的鲜山珍,缓一缓,莫哭了,先尝一口。”成太后一手揭了汤盅盖子,舀起一勺热汤,悉心哄劝泪盈盈的人。
佩兰啜泣未止,怯生生张口饮下。
成太后问道:“吃着如何。”
佩兰点点头应了声“好”,将那粉彩小汤盅抱来怀中,也拿了勺子,有样学样喂去一口:“姨母……”
成太后饮了鲜蕈汤,笑道:“果然是好。”
佩兰又舀上一勺。
“你喝罢,今日可哭出两缸眼泪,好好补一补。”成太后唤人取来湿帕子,心不在此。
“姨母……”
成太后道:“安心喝罢。”
佩兰不敢违命,一口接一口闷头用汤,慢慢饮下小半盏。成太后拭净佩兰满面泪痕,命小宫女收拾脏污手帕,又命琳儿放了汤盅食案,领着宫娥守在帘子外头。
“这人都下去了,有些话须得问一问你,”成太后道,“照实说来,不许扯谎。”
佩兰咬着勺子怯怯一点头。
成太后问道:“那珍珠膏怎么一回事?还有秦氏,为何动了那些心思?”
“我……”佩兰愈发低了头,粉彩团花小勺沉没清汤,斜出孤零零一只描金如意柄,她搅了两搅,迟迟答道,“我想着……姨母接我入侯府,自小教养,又许我学着打理中馈,是、是属意的媳妇……”
成太后哑然失笑:“傻丫头,你表兄是什么性子,我如何舍得把你给他。”成太后细一琢磨,想来这几年每每言及亲事,她百般推辞,又是哈哈大笑,一伸手捏了捏少女通红的鼻尖:“他岂是个会疼人的,你母亲将你托付给我,便是为的不辜负遗愿,我也必定给你挑一个知冷热的好郎君。”
佩兰揉揉鼻子,懵懵懂
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